昨晚异鬼靠近临冬城前，二鹿已经得到消息，他有充足的时间把自己调整到最佳状态。
——今晚，我要实现自己的天命，我会终结异鬼王，终结长夜，为世界重新带回夏天。
梅丽珊卓为他的手腕与脖子上绑上红宝石链子时，史坦尼斯看着落地镜中的自己，这样想到。
他有道理自信，因为红袍女在火中看到他的结局：今天他一定不会死！
他不死，那死的只能是异鬼王！
“我与你同在！”红袍女如蔓藤，从后面缠上他精瘦健壮的身体，红唇顺着他裸-露在外的肌肤游走。
她的红眼睛在发亮，她喉咙处的红宝石熠熠生辉，他感到燥热从手腕与脖子处升起。
对面镜子中，男人脖子与手腕上的三颗红宝石灼灼其华。
“我与你同在，今晚，荣耀属于我们！”史坦尼斯喃喃道。
这不是一句虚言。
她的神魂之力与魔力顺着红宝石进入他的体内，在他皮肉下、骨髓中、脑海里游走。
在三维世界，他们依旧是独立分开的两个人；在另一个维度，他们的身体与灵魂几乎融为一体。
他不是孤独地上战场。
梅丽珊卓实现多年前在龙石岛对他的承诺：我与你同在，我们一起迎接最终的命运，也一起实现亚夏的预言，救世主大人！
那一年，那一晚，她让他明白自己的真正天命，也为他树立新的人生目标。
拯救世界！
也是那一晚，他们水乳-交融。
长到三十岁，女儿都五岁了，可他真的是第一次体会到男欢女爱的至乐。
那是在赛丽丝身上完全无法找寻到的陌生感觉。
他为之着迷，却并不沉醉。
他需要她，帮忙完成自己的责任。
他推开她，拒绝了她的热切，“我要用最好的状态去迎接异鬼王。”
梅丽珊卓如僵死的蛇一般，从他身上松落。
“今晚，你会实现上古的预言。”她笑着为他披甲。
他们携手去了国王门。
当丹妮莉丝面向黑暗的天幕，大声向异鬼王发起挑战时，史坦尼斯已经做好战斗的准备。
但异鬼王要考察人类的资格，把挑战时间推到第二天中午。
史坦尼斯有些泄气。
然后他手持红剑，在西城墙上大杀特杀，十人斩，五十个，一百人......他杀了两百个尸鬼。
他感到疲惫。
琼恩·雪诺劝他回去休息。
他同意了。
距离中午还有六个小时，他回到城堡，抱起红发祭司......酣畅淋漓之后，浑身湿漉漉倒在床上呼呼大睡。
算上与梅丽珊卓酣战的时间，也不到两小时，西城墙失守，他从沉睡中惊醒。
见到两条巨龙收复城墙，他才放下心来，回到床榻上，两只眼睛睁得大大的，看着天花板，怎么也睡不着。
于是，他又撕开她的红袍......
半个小时后，他刚躺下，进入沉眠，壁炉里的篝火、桌上的蜡烛、墙壁上的火把一齐熄灭。
突如其来的极度严寒宛若梅丽珊卓的舌头，舔舐他的皮肤，让他起鸡皮疙瘩，然后钻入他的身体，让他神魂战栗。
他猛然从床上坐起，“它来了。”
“是的，它来了。”红袍女又换了一件红袍，打了个响指，壁炉、火把、蜡烛嘭地蹿起火星，再次燃烧起来。
“你继续睡，距离约定的时间还早。”她温柔地对他说。
“我睡不着。”他打算起床。
“我帮你入眠。”她又靠了过来。
他推开了她，满脸严肃道：“它来挑战，我不能避开。”
“有丹妮莉丝在，临冬城总能再坚持三小时。让它多等一会，可以教它心绪紊乱。也许，它提前过来就是这个目的。”红袍女搂着他道。
“它成功了，拯救世界是世界上最大的责任，想到它就在城外，我的心完全静不下来。”史坦尼斯让她为自己披甲。
不过在穿戴整齐后，他迟疑片刻，对她说：“我们最后再看一次篝火，看看这一战的结果。”
梅丽珊卓怔了怔，问：“之前不是看过吗？”
“新的一天开始了。”他提醒道。
红袍女这才想起来，她今天还没为自己预言。
每一天，太阳升起之时的前一刻，她都会为自己这一日的生死做预言。
数百年来，从无例外。
对梅丽珊卓而言，一日始于太阳将出未出之际，大概凌晨六点，或五点，而非午夜十二点。
晚上12点正是缚影士、血巫师最活跃的时刻，怎么能算一日之终始呢？
昨天凌晨她也预言过，到第二天凌晨之前，她都不会死。
所以她百分百确定史坦尼斯一定能实现上古预言：终结长夜。
因为，他们命运相连，共生命，同荣耀。
她不死，他就一定不会死。
之所以这么肯定，只一个原因：与门神、龙女王、羊蛋那些顶级超凡者一样，她也有自己的天赋。
这年代，没个牛掰点的天赋，都不好意思自称大佬。
毫无疑问，梅丽珊卓是一位大佬。
她的天赋为预言，预言自己一日之内所遇到的全部死亡危机。
她能在火焰中看到自己死亡的原因与整个过程，并最终改变这个命运。
数百年来，她从红神寺庙里的一个小小圣妓成长为名震亚夏的半神巨擘，经历过多少生死之局？
能活到现在，全因为从不出错的预言生死的天赋。
......
本以为异鬼王在午夜到来，也会在午夜时分与预言之子挑战。
它把决斗时间推迟到第二天中午，而这天清晨六点，她正与史坦尼斯缠绵，之后也沉沉睡去，人生第一次，忘记了数百年来坚持的习惯。
“我们一起看看。”她牵着他的手来到壁炉旁。
轻轻一挥手，火势更旺，一幅画面在他们面前展现。
二鹿的心沉了下去。
“如果这是命运对我的安排，我愿意接受！”好半响，他哑着嗓子道。
梅丽珊卓看着他坚毅的侧脸，良久良久，轻轻点头。
......
见到单骑赴会的异鬼王，史坦尼斯是震惊的。
即便所有人都明白，远方黑暗大地上一定有无数尸鬼异鬼，他依旧为它的气魄震惊。
这是个有勇气的异鬼王！
当詹姆提议大家一拥而上时，他心中迟疑万分。
也许，这是个改变命运的机会？
但内心只动摇了一会儿，他又重新变得坚定如铁：这是我的责任与使命！
七国之王与救世主不只是荣耀，还是沉重的责任，从一开始，他就这么认为。
恢复挑战异鬼王的决心后，他又忽然觉得有些遗憾，有些委屈。他一直希望承担属于自己的责任，却从没享受到属于七国之王与救世主的荣耀。
莫名其妙的，迈步走出盾墙的时候，他想起自己的兄弟，劳勃与蓝礼。
他也向劳勃履行了臣子与弟弟的全部责任，也没从他那儿得到任何荣誉与奖励。
蓝礼......如果他能像自己一样，对兄长与君主尽忠尽责，做个好弟弟。他发誓，他一定不会与劳勃一样，他会赞扬他，给他应有的荣誉。
可惜......
也许，这就是他的命运。
......
太阳驱散黑暗，出现在临冬城之上，他第一次感到光之王距离自己是那么的近。
光与热如洪流，顺着光明使者，注入他的体内，他感觉自己像被疯狂灌气的猪尿泡，要爆了。
那是光之王给他的神力，但他觉得光之王给的太多了点。
这个念头在第一次与异鬼王碰撞后立即改变。
冰剑上传来的寒冰之力太过可怕，每一回合，都会消耗大量光和热的神力。
他就像泄了气的皮球，迅速变得干瘪。
面对战无不胜的龙女王，史坦尼斯也羞于战神之称，但作为征战沙场的宿将，他对战局有最基本的判断：不能与异鬼王这么耗下去，如果神力用光，他必败！
而且，高强度战斗十几个回合后，他开始感到疲惫像岁月一般淡淡地、坚定地向他袭来。
该死，他昨晚没休息好。
也许，不该去守城墙。
也不对，不守城墙，不与尸鬼、异鬼厮杀，如何增加对战异鬼的经验？
也许，不该与梅丽珊卓......不，不该一次之后又一次。
他有些后悔。
都是异鬼王的阴谋诡计！
他计算好了时间，与梅丽珊卓做过一次后，有足足六个小时来休息，偏偏西城墙被突破，偏偏异鬼王提前到来，这......
班扬·史塔克！
梅丽珊卓说得对，它故意不让他好好休息，故意扰乱他的心境。
面甲后的嘴巴开始使劲磨牙。
班扬·史塔克大贵族世家出生，受过完整且专业的军事教导；他还当了十年首席游骑兵，磨练出狼一样的狡猾习性。
该死！
小看它了。
史坦尼斯开始改变战术，意图凭借剑术更高明、铠甲不可破防的优势，与异鬼王以伤换伤。
一个回合后，临冬城诸人为异鬼王的伤势欢呼时，史坦尼斯又发现一个可怕的事实：冰剑在瓦钢铠上留下一道划痕。
这本也没什么。
瓦钢铠永不朽坏的神话早在东海望，便被影魔拉赫洛的一个分身打破。
当时，牛头蛇身的怪物用虎爪在丹妮莉丝的铁甲和无垢者的瓦钢盾牌上，都留下深深抓痕。
事后，他还亲眼在临冬城的铁匠铺，看到她挥舞铁锤将铠甲与盾牌修复完好。
用丹妮莉丝的话来说，瓦雷利亚人在钢铁中注入了高能级的地火魔力，本质上，瓦钢只是施加魔法的钢铁。
魔法对普通人是无解的，但超凡者本身就是超凡力量的掌控中，而神灵更是最强大的超凡者。
显然，瓦钢的魔力在面对神灵时，会效果大减。
有这样的心理准备，史坦尼斯对铠甲上的剑痕并不担心。
就像铁剑会在精钢铠甲上留下剑痕，但很少有骑士担心战斗过程中，自己的铁甲被对手砍破。
——等敌人砍破自己的铁甲，自己已经杀了他无数遍，或者，被他击杀无数遍。
但异鬼王的冰剑不仅划破瓦钢板甲，他感到被寒冰冻结的那片区域似乎失去某种魔力。
这不是错觉！
要知道瓦钢除了坚固，本身就要降低魔法伤害，甚至免疫邪恶巫术的“魔免特效”。
与异鬼王战斗不是简单的事，除了兵器碰撞带来的灵魂攻击，还有它身周散发的寒冷与黑暗之力。
就像你和一坨屎战斗，肯定会被屎身上散发的臭气熏到；和代表寒冷、黑暗与死亡的异鬼王战斗，时刻都会被邪恶的力量侵袭。
史坦尼斯手中的光明使者一样在散发伤害异鬼王的光和热。
他自己承受不住来自异鬼王主动的、被动的邪力，瓦钢铠过滤掉其中一部分，剩下的被梅丽珊卓的神魂之力承担，然后光之王的神力帮忙修复被邪力侵袭的部位。
左腰挨了异鬼王一剑后，史坦尼斯敏锐感知到，左腰那片铠甲对邪力防御完全失效。
就像下雨天，你举着雨伞在雨下行走，突然雨伞破了个洞，雨水漏了下来。
史坦尼斯不知道铠甲出现什么变故，但他明白了自己此时的处境。
他机警地用铠甲的不同部位去阻挡异鬼王的攻击，同时用自己的光明使者对敌人造成最大伤害。
城墙上下为他欢呼的人越来越多，欢呼声也越来越响亮。
他们叫他战神，叫他救世主，叫他国王。
他终于得到所有人的认可。
感觉很美妙，他希望这一刻能永恒。
——也许，在铠甲彻底出问题前，我能解决掉异鬼王，毕竟，我都砍了它那么多剑。
他兴奋地想。
然后，他看到对手第一次露出表情。
异鬼王那张布满奇异漩涡纹路的苍白脸颊上，展露一个讥讽的笑容。
很淡，很轻，却震撼人心。
异鬼王竟然在讥笑？
“傻瓜！”它的声音随风传入耳中，接着便是——“咔，咔咔！”
异鬼王的冰剑是单手剑，光明使者为双手剑。
在史坦尼斯挥剑格挡的那一瞬间，异鬼王竟做了个在骑士战斗中几乎不可能出现的动作：一掌打在他胸口。
这不是武侠剧，没有掌力的说法。
除非遇到特殊情况，一掌能将对方推倒，否则把手伸出去就是个巨大破绽，有断臂的危险。
异鬼王干瘦、褶皱、苍白的左手印在史坦尼斯胸口，那套曾属于伊耿的瓦钢铠立即凝固一层淡蓝冰晶，然后裂开，炸成无数片。
强烈的危机感好似在公共厕所蹲坑时听到门外传来一群女人的声音，如此迅猛突然，如此鲜明地降临在他身上，让他浑身战栗，头皮发麻。
寒冰如蛛网在他身上蔓延，将他凝固成冰雕。
——我要死了！
他有所明悟。
——我不怕死，我履行了七国之王与救世主的职责......虽然没成功。
不，我现在还能思考，我还有帮手，不能就这样结束，我不能放弃，放弃最后拉它一起下地狱的机会!
就像壁炉中看到的那样......
他有了觉悟。