漠北庙堂，女帝之下有丞相纪还图，此人肥头大耳却可智胜于千里，狼骑有统领孟忧与胡车儿同仇敌忾。
亲王月无牙乃是女帝兄长，平日里走得还算亲近，但若有关战事，月无牙那漠北男儿的态势必然会帮理不帮亲。
左右两军共主王北年，乃是老一辈的猛将，其一生宏愿便是可踏破那凉州边境五关七城，而后直入中原……
暗处还有些许多激进之人，如那专与座狼为伍的老人，如那隐于黑水城的卖布先生，庙堂之事女帝不愿多掺和，故而其手中只有那九天玄姬听候调遣。
玄甲营内，陈玉知手捻竹笔不断勾勒着符首、符胆与顶上三勾，这粗浅的符文少年如今倒是可以信手拈来，只是他对那效果有些不太满意。先前听李道子前辈说过，符文对自身境界与材料的要求都十分苛刻，正所谓巧妇难为无米之炊，这由士卒去周边采购回来的朱砂还是差了些火候。
普通的朱砂也叫赤丹辰砂，乃是从一些普通岩矿中打磨而出，效果最是一般，大多都是些江湖郎中行骗所使，如今用此篆刻符文实在有些牵强，对于朱砂品种少年也不太熟悉，更不知该从何处寻得此物，抱着死马当成活马医的心态，少年找到了西府第一智囊，说来也奇怪，这郭雨亭的病日渐严重，可也不见他有半分情急之色。
军师大营之中，一张山河部署台坐落其中，其间城池山岭栩栩如生，无数旗帜立于此间，郭雨亭正看得出神，少年走了进去。
“郭大哥，你可知哪里能弄到上好的朱砂？”
军师看向陈玉知，问道：“士卒所采购的朱砂还是差了些？”
少年点点头，言道：“稍有成效，但我希望玄甲龙骑可以为西府带来奇效，所以此事不可马虎……”
郭雨亭投来了赞赏之色，他说道：“我让探子去收集些情报，晚些给你答复！”
少年作揖，言道：“多谢军师！”
“咳咳咳……这般客套作甚，举手之劳而已，能为西府多做些琐事，我便可以说是死而无憾了！”
陈玉知见军师咳得厉害，心中有些担心，若是月小毒在此，说不定还能为其治上一治，少年关切道：“郭大哥，你这病为何愈发严重了？”
郭雨亭笑道：“无碍，我这不是病……”
“不是病？你都咳成这般模样了，还不是病？”少年有些惊讶。
“将军找遍了所有名医都无从下手，世间万物都有定数，其中有些人会受到气运影响发生变化，但在正常情况下，来到这人世后便都已经注定，如那寿命或是姻缘。许多人觉得年岁是在不断叠加，随着时间慢慢变老，但殊不知其实是在慢慢减少，活一天少一天……而我命遭天妒，如此惨状亦是天命！”
对方这番话让少年听得迷惘，他问道：“那人可逆天吗？”
郭雨亭走出了营内，他看了看此时有些昏暗的天空，以模棱两可的语气叹道：“应该可以吧……”
红尘劫，江湖难，亘古匆匆，弹指间，人可逆天乎？这三教圣人哪个不是逆天之人，就连那些武者也是在逆天而行，如若没有逆天，为何品阶之间会有难以突破的阻隔。谁不想做个逆天之人，再讲出那我命由我不由天的豪言壮语，只是谈何容易，想当年自己的师傅上官婉儿是何等惊艳之辈，饶是以那阵法神通向天借命，都没能逃得了这与生俱来的命格，更何况是自己……
陈玉知皱着眉头找到了雷老头，此时的伙房热火朝天，老者一人在外捧着碗阳春面，吃得不亦乐乎。
那嗦面之声让人听得直咽口水，老者说道：“怎么样，有没有从锦观城中带些土特产回来？”
陈玉知大手伸进了怀中，那被油纸包裹于内的糕点散发出阵阵香气，少年笑道：“锦观城中上好的海棠糕，公子我可是自己都舍不得吃，全都孝敬您老了！”
一只老手接过了糕点，他将面碗丢到了一旁，而后自顾自品尝了起来。陈玉知那日已经出了锦观城，正想着驱使风符上路，却闻到了一股诱人香气，寻上前去才发现是一户卖糕点的店家，他想起了为自己出谋划策的老头，故而带了一些回来。
老者此时嘴里塞满了糕点，极其含糊地说道：“算你小子还有点良心！你放心，若是哪天胡车儿打到凉州，老头我一定保你一命！”
少年全当他在说笑，问道：“雷老，你可知军师郭雨亭为何会得如此重病？他先前一番话语说得晦涩，只是言道自己是天妒之人，我想不通透！”
老者喝了口面汤，还顺势漱了漱口，说道：“自古谋士常短命，你想这一群人整天在那里算计来算计去，能不累吗？心力交瘁说得便是他们，古往今来立于穹顶之上的谋士皆可以天下为棋局，抬手间便能颠覆江山，而天妒之人说得便是他们。老头我觉得还是当个武夫强，吃得下睡得香！”
陈玉知若有所思，这郭雨亭平日里看上去并不出彩，想不到竟有如此才能，怪不得老话常说天妒英才，想来也有些道理……
少年低着头渐渐远去，雷老头喊道：“喂，不喝两杯再走？”
陈玉知此时琢磨着军师先前那番话语，全然充耳不闻，雷老头叹道：“臭小子，怎么去了趟锦观城脾气都变了！”
玄甲营内，陈玉知翻开了那金篆玉函，对于这册兵家至宝他本不想翻阅，如果日后小凤仙要他入赘到十里杏林中去，那可就糟糕了，但无形中似乎有什么在推动一般，少年觉得此玉简中有他要寻找的答案。
翻开后陈玉知仿佛沉浸到了另一个世界，这金篆玉函并不是单纯的兵书，内里记载着许多秘法与阵法，就在少年看到那续命之法时，陆小音走了进来。
“呆子，你在看什么呢？”
陈玉知将金篆玉函收了起来，笑道：“随便看看……”
陆小音小脸一板说道：“怎么，想那小凤仙了？”
少年有些头疼，对那裹着绷带的姑娘他也谈不上喜欢，只能说有些欣赏而已，毕竟对方那面容也堪称绝色，但要说对她有什么非分之想，那是断然在胡言。陈玉知是个多情之人，但他可不滥情，除了那几个在盘阳之时的旧人外，此时心中唯有她陆小音一人而已，
陈玉知讪笑道：“哪能呀，我只是好奇这金篆玉函中到底有何隐晦，一时忍不住打开瞧瞧……”
“真的没有想别的事情？”少女凑近了脸直直对着陈玉知。
青衫少年有些受不住了，这女子的五官实在出尘，此时甚至有些俏皮地探来，引得自己面红耳赤，这一物降一物便是如此。
“没有，我发誓！”
“你脸怎么红了？”陆小音玉指抵着唇尖问道。
就在少年不知道应该如何开口时，士卒传来了消息，军师郭雨亭已经得到了情报，可还别说，这西府探子的效率还真是惊人，不仅速度快还替自己解了围，陈玉知一溜烟跑出了营内，少女看着那踉跄背影傻笑了起来……
傍晚时分，一道闪电撕裂了天空，暴雨骤然而下，一支莫约有三千人的骑兵队伍离开了凉州沙坡头，带队将领一袭银甲绝尘于前。
陈玉知冒雨赶到了军师大营，此时李延山也在其中，他笑道：“你是如何从马家要来这万匹良驹与那些亮银枪的？”
少年无奈道：“人家自愿与西府共同抗敌，我也没办法……”
李延山大笑道：“少在我面前嘚瑟，听说你又遇到了麻烦事儿？”
“禀将军，我需要一些上好的朱砂，若是用士卒采购的普通朱砂那符甲并没有太大作用！”
郭雨亭说道：“探子来报，凉州之内并无你想寻找的朱砂……”
陈玉知一听有些失落，如今自己所篆刻的符甲，只能在近距离抵挡一些普通刀刃的刮伤，若是能用上更好的朱砂，他有信心让那羽箭都无法破甲，只是此时希望落空，这玄甲龙骑的战力定会大打折扣，万事追求完美的九公子有了些许沮丧。
郭雨亭拿着手帕捂住了嘴，几声轻咳后又言道：“这凉州虽然没有，但据探子来报，近日里漠北边关黑水城中，有一批鬼灵朱砂将要进行拍卖！”
莽北道边黑水城，这是漠北边城的第一关。
“天黑水黑长夜长，莽北狼嚎断人肠。”黑水城临近漠北狼骑营，故而夜夜都能听得狼嚎不断，城中鱼龙混杂，江湖之人与军中士卒比比皆是，十分危险。
李延山正色道：“胡闹，这黑水城太过危险，绝不能去！”
郭雨亭没有多言，只是看着少年若有所思。
陈玉知说道：“将军，若我乔装前去黑水城中，应当无碍，况且还有李道子前辈的风符傍身，若不遇到九品之上的高手，定能逃脱！”
这少年可真是艺高人胆大，若是在黑水城中暴露了身份，就是有九条命也回不到中原，于公于私李延山都不会让少年去冒险，他怒道：“休要再提！”
自从入西府军后他从未见李延山如此愤怒过，而自己的初衷也是为了凉州百姓，少年有些不悦，当即转身离开了军师大营，见他走远李延山问道：“雨亭，你为何要将鬼灵朱砂的消息告诉陈玉知？”
郭雨亭笑道：“总有一天要在沙场上与对方见面，倒不如先让他去熟悉一下，黑水城中有狼骑出没，那卖布先生亦在其中，这本是个危险之地，我听闻近日那狼骑统领孟忧的胞弟，孟芳圆也在黑水城中，如此热闹的场面，怎能少了我西府……”
李延山问道：“雨亭，你这又是在布什么局？
郭雨亭又咳了起来，他艰难地说道：“将军，雨亭并没有布局，而是在赌一件事！”
“何事？”
军师并没有为将军答疑解惑，而是自顾自笑了起来……
郭雨亭清楚陈玉知的秉性，就算李延山不让他去黑水城，少年也一定会想办法深入虎穴。此行确实危难重重，因为那鬼灵朱砂价值连城，少年想以财力得之那是痴人说梦，唯独杀人越货才是良策，而他推测那孟芳圆很有可能也是为了此物而去，如此便有一场好戏可看了。这漠北能保住陈玉知的只有寥寥几人，但只要那一人肯出手，少年便能平安归来，而此后漠北庙堂的关系也会变得更为错综复杂！
陈玉知出了军师大营后又找到了雷老头，他只问了一句话，“雷老，我打算去黑水城办一件事，你觉得我能不能活着回来？”
“九死一生！”老者说得真切，深入漠北有太多的不测之事，但他并没有阻止陈玉知，少年时不拼不闯，难道要等到风烛残年唏嘘时才后悔？这江湖本就危机四伏，常人只能看到那些表面上的风光，可谁会知晓有多少天之骄子埋骨于荒野。
两日后陆小音找到了雷老头，这是她第一次与这老者接触，若不是陈玉知失踪不见，她断然不会如此行事。先前她问了李延山，问了郭雨亭，此二人明明知道一些隐情，却刻意瞒着自己，好在雷老头禁不住自己盘问，最后道出了实情，少年只身去了漠北黑水城……
老者本不想告诉陆小音，他在心里将这丫头视为自己的衣钵传人，那黑水城确实危险，若是在那里遭遇了不测，那他也没把握能找到第二个传人，毕竟这丫头的天赋确实罕见。
陆小音于黑夜中离开了玄甲营，她咬着牙朝黑水城方向赶去，“你这混蛋，每次都丢下我一人，平日里说得好听，你看这次我会不会用雷符劈你！”
此时的陈玉知已经到达了黑水城，少年驱使风符将原本的行程缩短到了两日，他此行并没有告知陆小音，因为少年清楚，若是对方知道了，定会与自己一同到这黑水城走上一遭，他不想陆小音以身犯险，故决定不辞而别，不管对方如何埋怨自己，等回去之后再说！
好在这漠北与中原并无装束上的差异，他这一袭青衫也不显眼，城外有条黑水河通向天际，此河犹如界线一般，将漠北与中原分割成了两半，此地城门大开，有兵卒把守，但却无人上前盘问进出城门的路人。黑水城虽大，但房屋大多老旧不堪，比不上并州与西京那般气势雄伟，这看上去也就比凉州那汉阳城好上一些。
小酒馆中有个说书人正在讲着那祁山郎七入万花谷之事，那缺了颗门牙的说书先生唾沫横飞，青衫少年也被吸引进了酒馆之内，他没有喝酒，而是点了一份热腾腾的肉夹馍，这漠北的饮食文化与中原不同，但一品之下也有其独到之处。
说书先生抚尺一拍，言道：“这祁山郎第七次入谷，以一杆长枪古稀年连破那降樱、落梨两阵，而后枪指谷主裴雪凝！”
酒馆外一声狼嚎，有个高大男子走了进来，他言道：“那祁山郎真有你说得这么厉害？”