顾奕竹失去了过去的记忆，他心中对端朝根本没有什么归属感，之所以留在李照身边，不过是因为李照的一言一行都散发着与众不同，这使得他觉得新奇，感兴趣。
薛怀冷情冷心，偌大一个端朝，若说谁能牵动他那颗不太喜欢跳动的心，那就是远在扬州，被大光镖局保护妥当的妹妹了。
至于丁酉海。
丁酉海心里以李程颐为尊，李程颐死了，那自然是以他的女儿李照为尊，别说什么放走一个勾结外族的端朝叛徒了，就是让他烧杀劫掠，也未尝不可。
李照面色平淡地扫了他一眼，说道：“左宁，刚才我所说的一切，都只是我的猜测，你怎么能先入为主地就说萧大人已经背叛了端朝呢？”
“是吧，萧大人？”她扭头笑眯眯地看着萧武义问道。
萧武义的心里在揣测。
走到今时今日的地步，错就是错在他轻信了萧家那几个混账，这才引来了鱼敬恩，致使他多年心血毁于一旦。
但——
没关系，只要那个孩子在，只要他今日能活下去，那么一切都还能补救。
想到这儿，萧武义看着自己面前这个举手抬足中都彰显着自信的女人，他知道她是李程颐的女儿，是外面那些人遍寻不得的开启李氏秘藏的钥匙。
她的年纪并不大。
但相当聪明。
这种知道自己聪明的少女，总是会有着无法避免的盲目自大，和以为自己能掌控全局的错误念头。
“李姑娘。”萧武义清了清嗓子后开口，“你想知道什么，我都可以告诉你，甚至，我可以告诉你李程颐留下的手书里的解读密码，只要你将她还给我，放我走。”
“一言而定。”李照答应得十分痛快。
萧武义面上不动声色，心里却是已经开始嗤之以鼻了，到底是沉不住气的年轻人，管中窥豹，自以为坐揽全局。
“这个矿洞的确是李程颐留下的，他在洞口设下了重重机关，绕是我，也花了足足三年时间，才找到进入的法子。”萧武义为显诚意，率先开口，“矿洞内有铁甲虫，初入矿洞，我们折损了将近百人。”
矿洞里不仅有啃噬人血肉的铁甲虫，还有着千奇百怪的机关。
萧武义用累累人命，最终破除了李程颐所留下的重重难关，他发现了洞内是十分珍贵的硝石矿，并和宋炜商定共通分享这个矿山。
在矿洞底，萧武义发现了李程颐留下的手稿。
但李程颐所用的文字是萧武义闻所未闻，见所未见的，萧武义花了好几年时间去研究，才对这份手稿有了那么一丝进展，然而光是这么区区一点进展，便已经足够萧武义坐上了和突厥可汗平等的位置。
“矿洞里的硝石运到突厥了？”李照敛眸问道。
萧武义眸子一阴，冷笑道：“否则呢？圣文帝如何待我？我为端朝兢兢业业！他却因为小人谗言而极度罢黜我。萧家背弃我，我的夫人因此而死，可怜我那孩儿，尚未出世，便遭了牵连。”
“我没空听你的诉苦。”李照抬手打断他，“你的痛苦你的遭遇不是你怨天尤人的理由，而你将硝石矿运往突厥，会使得边关数以万计的普通人因此丧命，这一点，便足够你下地狱去赎罪了。”
“你言而无信！”萧武义震惊道。
他挣扎了几下，面红耳赤地看着李照说道：“你若杀了我，便永远也别想知道那份手稿里写的什么！只有你将我放了，我才会将手稿给你！还有那个女孩，我要带她走。”
“她是重点，对吧。”李照抬手拂了拂耳鬓的碎发，挑眉一笑，“你在哪儿发现了她？声音能控制那些甲虫，啧，听上去是一种独特的血脉。”
萧武义的喉咙里粗重地喘着气，他双目充血，目眦欲裂，一开腔，仿佛是刚咽下一口鲜血一样带着血腥味，“手稿里，记载了许多有关李程颐的事，那是你父亲，对吧，你不想知道吗？我仅仅是堪破其中几页，便足以供我在突厥翻手为云，覆手为雨了。”
“你，不想要吗？”
他的声音带着无尽的诱惑，甚至在说这一席话时，扫了一眼一旁的秦艽等人。
李照冷漠地看着有些亢奋的他，开口道：“说说她的血脉，我或许可以考虑一下。”
说完，她翻手抽出三秋不夜城，将冰冷的剑锋比在了萧武义的脖颈边，寒芒进了一寸，破开了萧武义的皮肤，鲜血一瞬间便淌了下去。
杀气自李照的眉间外溢。
萧武义一个寒颤下去，背脊不自然地僵直着，他吞咽了一口，眨了几下眼睛，急切地说道：“潥甴人，她是潥甴人，她是李程颐的手稿中所记载的那种操虫者。”
“在哪儿找到的？”李照追问。
“曲罗以西，有一处山谷，山谷中有一个名为潥甴的族群，与世隔绝，他们的族人可以操纵蛇虫，只有她们才能保护那些矿工在矿洞低下生存下去。”萧武义一五一十地回答道。
“李程颐为什么要在硝石矿里养这个？”李照又问。
萧武义挣扎了一下，面色古怪地，说道：“手稿中记载，那种铁甲虫的黏液可使伤口快速伤愈，这是李程颐养它们的原因，但这种虫子必须要养在硝石矿矿洞内，而且，它们是以尸体为食。”
看来，他逗留洞外，原因也不仅仅是矿洞底的书和阿水。
“如此一来，你的价值也就仅限于此了。”李照的手腕动了动，舌尖卷了一下唇角，如是说道。
“不！不！你刚才分明就已经承诺于我！”萧武义朝后不断地挣扎挪动，但他身上的绳子还握在顾奕竹手里，顾奕竹抬脚一踹，便踹在了他背上，使得他避无可避。
“你不想知道那份手稿上写的什么了吗？只有我，只有我才知道那份手稿在哪儿！若你杀了我，那么你将一辈子都无法窥得真谛！”
萧武义嘶吼着，他从一开始地不屑于李照，到现在从内心深处产生的恐惧，不过一炷香的时间。
“不，我不喜欢被人威胁。”李照歪头一笑，手中三秋不夜城于半空中划出了一道带着红光得弧线。
后头秦艽淡然地抬手将阿水的眼睛一遮，唇角带笑。