原来是那天子使者早已通过沿途州府得知尹温烈的行程，故而奉天子诏令特在龙口驿将其截住。那使者立于驿前探了探脑袋，扫了一眼尹温烈的部队，见他们如此狼狈，竟轻蔑地冷笑道：“尹将军，何以至此？”尹温烈并未答话，倒是那身旁的莫然策马上前道：“汝为何来助我等去路？”
“尹将军为何回朝？”使者明知故问。
尹温烈只得于马背之上拱手说道：“本帅奉圣旨班师回朝，天使为何阻拦？”使者抚掌笑曰：“自然如此。而小人也正是奉圣上旨意在此截住将军。将军不急进城，权且先陈兵这龙口驿，烧整军容。一个时辰后，请尹将军单独随我进城，拜见圣上。”
“为何只宣大帅入城，不叫我等随行？”莫然剃刀上前立眉问道。可那使者并不吃这一套，反倒挺起胸膛，直眉瞪眼，理直气壮的说道：“圣上旨意如此，谁敢问他？尔等只消遵命便是，何必如此多的废话？”“放肆！竟敢对大帅无礼？”莫然见他小小一个使者竟敢如此猖狂，勃然大怒，扬起马鞭就要打他。可却被尹温烈死死拦住。
使者虽小，却代表天子。莫然若是一时意气用事，被有心人稍加利用，必然会招致大难。故而尹温烈只好拦住莫然，忍气吞声，翻下马来，毕恭毕敬的躬身拱手一拜，说道：“谨遵圣令。”使者轻蔑的冷哼一声，全然不理会尹温烈，转身离去。
良久，尹温烈才直起身来，面无表情，眸中却难藏惆怅。身旁莫然也翻身下马，他自幼长在边关，这是他第一次来到京城承天府，全无经验，故而轻声问道：“大帅。这该如何是好？”尹温烈微闭双眼，长叹一口气，无可奈何，只得从命：“你与兄弟们就驻扎在此，稍作休整。切记，此地并非贪狼关，绝不能意气用事。一切都要小心行事，战战兢兢，不可作乱骚动，听明白了么？”
莫然领命，当即吩咐八百残兵原地驻扎，陈兵龙口驿，擦洗盔甲，缝补衣衫，疗病治伤，整顿军容，只等尹温烈上朝后再做决断。此次期间，莫然一直谨遵尹温烈将领，不敢遭此，哪怕是受到龙口驿的官差冷嘲热讽，也只得忍气吞声，沉默不言。
而尹温烈则是身骑白马，独自往承天府城赶去。
与此同时，那托病不朝的狄挽凤却头敷白巾，身披裘袍，盘腿坐于床榻之上，手里摆弄着一件雕工极为精巧的玉器，满脸喜色，全无半分病态。中枢丞府中的下人立于门外，躬身拜道：“大人，有人求见。”“不见，不见！本丞早已言明，有病在身，无论是谁，统统不见！”狄挽凤无奈的随口说道。可话音刚落，门外便传来一阵笑声。人未至，声先到：“狄大人，托病不见，是何缘故？”
狄挽凤闻听此声，大惊失色，漆黑的眼珠极快的转动着，当即便将那玉器往锦被中一藏，又急急忙忙的平躺于榻上，装出一副病入膏肓的模样，双眼微眯，上气不接下气，有模有样，甚是可笑。刚收拾妥当，两人便推开那不长眼的下人，迈步走入屋中。两人皆是朝中高管，狄挽凤的同僚。
左边那人身长肩宽，额隆腮阔，下颌生须，约莫四十岁模样。头戴紫金冠，身穿碧绿袍，内衬玄色华服，腰间缀着几块价值连城的美玉，一进门便大笑着拱手拜道：“愚兄不请自来，还请贤弟宽恕则个！”此人乃朝中三品大员，吏部尚书王耕。
右边那位老态龙钟，满脸皱纹，面净无须，笑而不语。散乱着满头白发，只草草戴一支紫玉的金钗。身穿紫袍，极为富贵。驼着背，背着手，闲庭信步。虽年过花甲，却依旧硬朗。原是当今圣上最为信任的宦官，长侍仇宗业。虽是太监，却手握重权。人人皆谄媚巴结，生死富贵，皆由其言。
二人见狄挽凤虽紧闭双眼，满头虚汗，却是两家红润，毫无病态。王耕知他诈病，遂故意调侃笑道：“狄大人何至于此？吾与仇公公闻听贤弟自漠北归来后染重病在身，既不出府门，亦不上朝议政，特来探望。原不料贤弟病入膏肓，以致如此境地。冒昧来访，实在唐突。这便告辞了。”说罢便扶着仇宗业假意离去。
狄挽凤闻听此言，慌忙睁开眼，眼珠一转，便从榻上弹起，随手裹上一件外袍，连忙喊住二人：“二位且慢，二位且慢！”见二人站住脚步，转过身来，狄挽凤便躬身行礼，作揖拜道：“不知是王大人与仇公公来访，有失远迎，还望二位勿要怪罪。”王耕见状拍着肚子朗声大笑道：“贤弟莫非无病？诈病不出，拒不上朝，乃是欺君之罪。贤弟莫不知耶？”
“挽凤本有病在身，今幸得二位大驾光临，前来探望，故而顿觉神清气爽，已然不医自解，痊愈矣！”狄挽凤陪着笑脸从容答道，应对自如，毫无怯色。三人遂指着彼此大笑不已，狄挽凤又命下人内堂摆茶，恭请二人上座，自己则是回房换了一件正装，姗姗来迟。一进门便拱手致歉道：“叫二位苦等，且莫怪罪！”
王耕当即摆手说道：“无妨，无妨！”而他身旁的仇宗业却不说话，依旧笑而不语。狄挽凤极为擅长察言观色，见状便从袖中摸出一只手掌大小，雕工精湛的七彩琉璃马，流光溢彩，耀眼夺目。珍珠做双眼，翡翠为鞍辔，白玉充底座。七彩琉璃虽不算稀奇之物，但如此成色者却是凤毛麟角，世间罕有。物件虽不大，但价值连城。即便是家中藏宝甚多的狄挽凤，也是偶然得之，极为珍惜。
“闻听仇公公下月初八便要做七十大寿，挽凤特将此物献上，权作贺礼。小小心意，不成敬意。还望公公笑纳。”狄挽凤双手捧着那七彩琉璃马，又觉唐突送礼，不甚妥当，故而将那物件摆在一只极为精美的匣子中，陪着笑脸敬献给仇宗业。而仇宗业却面带微笑，不为所动，淡然说道：“咱家双手空空，不请自来，来探望狄大人，为何反收受狄大人礼物？”
狄挽凤见他不肯收下，便有些慌张，幸得那王耕一直在身旁使眼色，示意狄挽凤注意分寸。狄挽凤乃是聪明人，当即将礼物收回，致歉笑道：“是挽凤顾虑不周，唐突至此。待公公寿宴之时，挽凤再派人送去。”王耕见气氛有些尴尬，便急忙打趣调侃，缓解气氛道：“贤弟啊贤弟，你自以为送的礼物皆是奇珍异宝，世间罕有。殊不知这四方朝贡的宝物，都要先过一遍仇公公的眼，再进奉于陛下。你这宝物，又如何能入得了仇公公的眼？”
“是，是。是挽凤自不量力了。”狄挽凤不敢辩驳，只得苦笑着应承。仇宗业闻言，又扫了一眼身旁表情截然不同的二人，忽然开口大笑道：“狄大人贵为中枢丞兼龙腾府令，位极人臣。而咱家不过是一介宦官。大人何故屈尊至此？”狄挽凤闻言急忙压低声音，小心翼翼的回应道：“这皇宫之内，满朝文武，谁人不知，公公便是圣上之眼，圣上之口，圣上之耳，圣上之手。我等焉敢不敬？”
嚣张跋扈的狄挽凤在此二人身前却宛如温顺的猫咪一般，甚至比面见当今圣上还要紧张。而在得到了近乎满意的答案后，老宦官颇为满意的点了点头，双眼微闭，高高在上，阴阳怪气的说道：“世人皆言伴君如伴虎，在咱家看来，乃是伴君如伴鼠。狄大人不必担心，只消咱家一句话，圣上自然对狄大人病重之事深信不疑。”
狄挽凤闻言大喜，急忙亲自手捧茶盏，敬献道：“多谢公公！”
“公公乃是陛下近臣，深得圣上宠信，自然不知我等每日战战兢兢，如履薄冰。像我等这般身居高位者，谁人不是一脚踩着金银秤，一脚踏入棺材板？看似荣华富贵，无忧无虑，但只要说错一句话，便是万劫不复啊。”王耕呷了一口茶水，语气极为谦卑，可面上却无半点惧色。
狄挽凤深表同意，双手撑着膝盖，目视前方，不禁长叹一口气道：“此话不假。正所谓无家无国无铜钱，这个局势，老一辈已然维持了多年。岂能坏在我们手中？这十年来，我们克扣了不少军饷和粮草，不想那尹温烈竟靠缴获足足成了十年，此等可怕之人，岂能将他继续留在贪狼关？幸得仇公公劝得圣上将他召回，否则我等就离死期不远啦。”
“贤弟此言甚是！”王耕徐徐站起身来，背着手在屋中踱步，表情严肃，眉头深锁，徐徐言道，“若是彻底剿灭北族，迎来太平盛世。我们不仅再难捞到油水，就连自家性命，多半都难以保全。我们虽不能彻底灭了他们，更不能叫北族太过猖狂，以致国家动荡，难以维持啊。”