难得放松，背靠着零星乱石，眼看秋水拂波，月色微凉，故人不复。思绪万千，满怀愁苦，一时间竟不知从何说起。将那一掌可握的小酒坛凑到嘴边，扯开布团，刚想灌入口中，却又停下。
想来周虔与韩追既是忘年莫逆之交，亦师亦友，又可以是情同父子，又可以是手足兄弟。因交情匪浅，故而并不拘束。但凡不是周虔处理公事之时，二人私下的对话都十分轻松，毫无压力。
“你年事已高，身体又不算康健。我总不让你多喝，今日本想借这月色，雪色与绝色风景与你开怀畅饮，却......却无有多少好酒。罢了，罢了，周公在上，这酒，还是你先饮罢。”说罢，便微笑着将酒坛侧倾，那清澈的酒水，翻着纯白如雪的浪朵，坠入土坑之中，将骨灰坛周边的泥土尽皆浸润，透出一股淡淡的酒气。
直到将最后一滴酒也倾倒尽了，韩追晃了晃酒坛，又敲了敲坛口，轻笑着说道：“无有酒啦，无有酒啦......今日先欠着，他日，我定给你带来好酒......以祭奠你的......在天之灵......你别怪我自作主张，我一定会给你一个交待。”
韩追长叹一口气，他并非不愿接受这残酷的事实，却也相信周虔的魂魄还未走远，定会在他身旁看着他。
那鹅毛一般轻盈的雪花落在肩头，湿润成一瓣梅花，韩追探出手掌，碰了一朵，融在掌心温热之中，终觉几分寒凉，便裹了裹难以蔽体的衣衫，又指着承天府皇宫的方向，自言自语道：“那儿，那儿曾是你耗尽一生心血的地方。如今内有狡狐，外有豺狼，这以姓为国的大姜，正宛若悬在崖边的风铃，任人摆布，摇摇欲坠......你却，你却为了这样一个国，搭上了自己的性命，这真的值得么......你究竟为甚么这么做，这真的值得么？”
眼神迷离，头重脚轻，眼皮也越来越沉重。韩追觉得脸颊有些发烫，不知是这风雪与月色的罪过，还是那飘散在风中的几分酒味，令他沉醉。但刺骨的寒风却让他在清醒与昏迷之间不断徘徊，恍惚间眼前又浮现出周虔的身影，徐徐坐在自己身旁，韩追的嘴角不自觉的上扬。
“我或许不知道你为何如此，但你想做的，我会替你去做......”
冰冷的触觉自指尖开始蔓延，直到占据整个大脑。堆积了一日的疲倦终于在这副躯壳最脆弱的时刻侵占了胜利的高地。
韩追只是想休息片刻，便合上了那孤独的眼，不知过了多久。披着雨露均沾的月色与深邃孤独的夜色，在那乱石旁，镜湖边，枯树下，以地为墓，天为石碑，在睡梦中，为周虔举行了一场盛大的葬礼。
直到干燥的衣衫再度被雪水浸透，直到那纯洁的白落满了肩头，几乎盖住了韩追整个身躯，叫他成了一具雪人......
而此时此刻，亦有一艘乘着月色顺流而下的乌蓬船，与韩追一般寂寞。风起波扬，白浪翻腾，那一叶孤舟将最为凝滞的墨夜劈开，往那看似光明的南方游去，将一切混沌抛掷脑后，不再回头。而那乌蓬船中坐着的，竟是这大姜国曾经的太子殿下，如今新帝登基，被狄挽凤遣回封地的安怀王。
为了给新帝铺路，狄挽凤必须将安怀王遣回故地，再按照他的计划，慢慢除掉这个心头大患。故而安怀王特意一早就吩咐家眷乘马车走陆路南下，自己则带着自己唯一的儿子，也是将来要继承安怀王爵位的长子，如今年仅八岁的姜遇鹤乘乌蓬窗，星夜顺流而下。
随行的只有三两侍从，与安怀王最为信任的亲信护卫，名唤锦帆。
玉锦帆，真男儿，身长八尺，白净瘦高，剑眉星目，杀气凛然。出身江湖，沉默寡言，出手狠辣，骁勇果敢，敢比船火儿，灵动迅捷，尤胜浪里白。他本无姓名，因有甘兴霸之奇勇，故称锦帆。早年乃是江淮一带的水贼头目，但只劫掠过往客商，从不侵扰两岸百姓。时而还会出手救些不慎落水的儿童，故而被江淮百姓称颂为“锦爷”。锦帆水性极佳，陆战也不含糊。膂力惊人，亦擅弓箭。精通一柄缠锦飞镰刀，缀着铁索，缠在腰间。取人性命，随心应手。
想当初，江淮重镇庸梁府等地遭洪灾侵扰，连年大水，田业尽毁，五谷不收，饿殍遍地。当地知府只知叫苦，救灾不力，致使百姓受累。那时的安怀王身为储君太子，奉皇命南下赈灾。一者乃是奉乾帝欲使其经受磨练，二者便是毕竟是太子储君，比起外人，更为信任。
不知是这安怀王有些头脑，还是其手下有何奇人异士，为其出谋划策。安怀王并未走官道，而是明面上派遣随行官员走陆路大道至庸梁，自己则带着大批赈灾银粮乘楼船走水路直下江南，随行只带亲信一十三人侍候，不仅没有带一兵一卒，更是没有穿着公服。
轻装简从，掩人耳目，为的便是明察暗访，收集证据，查出那庸梁府知府贪赃枉法，赈灾不力的证据，才是除却赈济灾民的本来目的。
不想行至东安水域一带，被水贼拦截。那拦路打劫的，便是如今的锦帆。安怀王的随行亲信皆被锦帆手下杀死，唯独安怀王临危不惧，义正言辞的怒斥锦帆等众。大骂他们铁石心肠，丧尽天良。竟连朝廷发放给庸梁灾民的钱粮都要劫掠。
锦帆并非鲁莽之人，便向他问起详情。待安怀王讲清缘由后，锦帆不肯相信。他见庸梁官员赈灾不力，府衙外满街皆是饿死的百姓，那些家伙却还高坐堂上终日把酒言欢，莺歌燕舞。叫本就是被官府逼上绝路的锦帆深恶痛绝。他本欲倾尽全力帮助灾民度过难关，奈何这水灾叫手下兄弟也不好过，手心手背都是肉，僧多粥少，锦帆也无可奈何，终日为此苦恼。
今若能截下这批钱粮，不仅能能叫自家兄弟果腹，更能救济灾民，一举两得。如此好的机会，锦帆怎可错过？
锦帆见安怀王正气凛然，谈吐不凡。不像是甚么贪官污吏，便问他身份若何。安怀王坦诚自己太子身份，锦帆仍不肯相信，安怀王遂取出御赐剑印，皆有先斩后奏之权，锦帆等众这才作罢。
但他们仍不肯放过到嘴边的肥肉，逼迫安怀王交出这满船钱粮，便可放他一条性命。安怀王却宁死不屈。锦帆见他有这般气节与豪勇，不似寻常官员，心想或许他真能帮助灾民。毕竟发放赈灾钱粮只能救一时之急，若是这庸梁府的贪官恶霸不除，当地的百姓便一日抬不起头来。
而以锦帆的势力，水上还能作主，但若要与官府及当地督府军作对，便是以卵击石。
万般无奈之下，锦帆只能选择相信安怀王，便力排众议，不仅率领手下弟兄向惊扰了安怀王并杀害他许多亲信致歉，还表示愿意化妆为随行侍从，暗中保护安怀王进入庸梁境内，以防那些居心叵测之人被揭穿后孤注一掷，鱼死网破。并且在事后，锦帆一人承担先前的所有罪责，任凭安怀王发落。
但锦帆同时也表明，倘若安怀王不能履行自己的诺言，还庸梁府百姓一个公道，哪怕被朝廷追杀到天涯海角，他也会亲手解决这太子爷的性命。
安怀王闻言大惊，被锦帆的气魄折服，敬佩不已。又觉此人五官端正，豪气干云，通人情，晓事理，全然不似打家劫舍的奸邪小人，亦非行事鲁莽的江湖人，竟破天荒的应下此事，带着锦帆一路明察暗访。
幸赖锦帆在这一带的百姓之中颇有名望，使得安怀王收集证据十分轻松，他也间接感受到了“锦爷”的好名声，对锦帆赞赏有加，十分喜爱。事实证明，在后来的诸多变故之中，也幸得锦帆暗中保护，才让安怀王屡次脱险，成功惩处了那些借着天灾，大行人祸，中饱私囊还企图谋害太子，胆大包天的贪官污吏。
庸梁府除却心头大患，赈灾银两也很快发放到了灾民手中，持续多年的灾情竟在短短数月之间便得到改善，百姓普天同庆，欢呼雀跃，高呼青天，足见庸梁府官员是如何的失职。
安怀王离开庸梁府的那一日，百姓们夹道相送，泣不成声。而锦帆也履行了自己的诺言，散尽钱财，遣了诸多兄弟，孤身一人来向安怀王负荆请罪。可安怀王对他喜爱有加，赞他忠勇无双，乃是少有的人才，便赦免其罪，反将锦帆收在身旁做亲信侍卫，已然多年矣。
因锦帆忠诚不二，武功高强，安怀王时常封赏。但锦帆却分文不用，皆封存入库，只留每月俸禄。行事低调，从不显山露水，藏在暗处，就连狄挽凤等人也不知其底细。以此来暗中保护安怀王的安危。