，白马辞太平
虽说这一场勤王保驾，清侧锄奸的行动杀害了许多无辜之人，但也彻底根除了皇太后一系的势力，朝政大权重新回到了这些权臣手中。而弑母的罪名自然是由那还不懂人事的小皇帝来承担，这些权臣不会承担半点后果。然而为了杜绝天下悠悠众口，止息那纷纷扬扬的传言，众臣商议之下，便提议废掉小皇帝，另立新帝。
故而在他们周密的盘算计划下，以小皇帝自己的名义，发布罪己诏书，昭告天下，只说是小皇帝因下令弑母，终日难以安枕，心神不宁，故而决议退位，将皇位禅让与时年十七岁的先帝侄儿，东狄王的长子沈广。其实这哪里是那个年仅三岁的孩子所能想到的，一切都是这群老家伙亲自安排处置。故而在三让三受之下，小皇帝理所当然的退位，实则乃是被一众权臣废掉，那十七岁的沈广即皇帝位，加九五至尊。
长宁二年，沈阔退位，沈广即位，追谥东狄王为恒王，入安陵祖祠，享皇帝祭祀礼仪供奉。改废帝沈阔为平溪王。改元天初，正是指掌朝政。天初元年末，三岁的平溪王沈阔在平溪王府上暴毙身亡，卫国史书记载，平溪王乃是死于天花，可却有传言流传于市坊之间，只说是那平溪王乃是遭人毒杀。这些随是民间传言，但并非是空穴来风，故而一时间众说纷纭，难以知晓真相究竟是如何。
沈广闻言，便以王侯之礼将其葬在承天府西南宁陵之中，追谥长灵王。但这已然十七岁的沈广心知肚明，自己并非是光明正大的坐上皇帝之位，虽说这皇帝之位似乎本来就该是他一支血脉的。若是当初那沈钦并未拥兵自立，而是心甘情愿的为那东狄王打下江山，想必此时此刻，这沈广已然是太子之身，等到将来坐上皇位，也是名正言顺的继承，而不似今日这般饱受争议。他已然不算是孩子，有些事藏在心底，不敢与他人诉说。
他更是知道那平溪王的真正死因，故而他害怕自己的下场也是如此，那些老臣此然成为三朝老臣，服侍过三代君王，真可谓是位高权重，树大根深，他人难以撼动，沈广自己不过是一只象征着大卫国尚在的吉祥物罢了，手中根本没有实权，被那一众权臣把玩于股掌之中，只能做个傀儡皇帝，虽说这荣华富贵半点不少，但多多少少心底有些不甘。可这些老臣却还不时提醒他：“若非臣等尽心竭力，只怕轮不到圣上来坐这张龙椅。普天之下想做皇帝之人数不胜数，即便圣上不来做，也自有人愿意做。”这一下正戳中那沈广软肋，使他彻彻底底成了众臣手中的傀儡，丝毫没有反击崛起之心。
想来这北面动荡不安，诸多消息传至南边，大多数百姓在闻听沈钦四处征战，已然平定漠北，北方大定，真可谓是兵强马壮，都十分担忧。而在此时刻，沈钦又准备御驾亲征，南征各州府的消息传来，百姓们都惊恐万分，终日惴惴不安，难以安枕。不想这沈钦刚一出城门便撒手人寰，驾崩而去，叫南方的百姓暗暗松了口气。
而那尹温烈在闻听卢参戎率五万乌合之众被迫与沈钦交战，结果连
中数道埋伏，折兵损将，身中流箭，最终狼狈逃回漠北，箭伤发作坠马而亡的消息，颇为感慨。想来那卢参戎曾在贪狼关与尹温烈对峙长达十年，两人交战无数，既是对手，也是知音，各为其主，若非如此，两人本可以成为忘年之交。或许是英雄惜英雄，得知卢参戎惨死的消息，尹温烈唏嘘不已。
但同时叶藏众人也十分担忧，想来那沈钦击败东狄国后，漠北五族再无力抵挡沈钦的铁骑。果不其然，东狄国一败再败，最终被沈钦吞并，很快，沈钦又摧枯拉朽的攻占了漠北各族的领土，虽说他们大多数主动投降，投降之后还被沈钦因为要收拢人心，便授权他们继续指掌原有的领土。不仅如此，沈钦还颁布法规，设定州府，正可谓是将漠北与北方彻底的链接在了一起，钉成了一片铁桶江山。
北方大定，而沈钦麾下精兵良将数不胜数，而且大多是身经百战的老兵老将，经验十足，作战悍勇，极为可怖，若是以如此雄壮之师挥师南下，征讨江南，想来不消半年，便可一统天下，成就大统。正当尹温烈等人心急如焚，紧急商议应对措施之时，未曾料到北面又传来消息，沈钦忽然病重驾崩，并将皇位传给了年仅三岁的长宁帝。南征计划也因此中止，不禁叫尹温烈等人松了口气。但他们却并未松懈警惕，除了尹温烈每日勤加练习，压制体内与乱雪枪的邪性，控制自己的内力，叶藏等人则忙着招兵买马，积蓄力量。
各大门派虽然已经组建义军，但这却是远远不过的，若想推翻沈钦建立的卫国，恢复大姜的江山社稷，必须要征集更多的人马，此外，粮草辎重，军械给养都是极大的问题，等着叶藏去处理，愁的他终日辗转反侧，难以入眠。而那令狐厌，叶居霜，莫随风与留在桃花峪未曾回到巫山孤馆的周一，都在以自己的方式，尽心竭力帮助那叶藏，缓解他的压力。各大门派也提供了力所能及的支持，一时间可谓是上下一心，团结一致。
北方皇权更替，党争内乱，勤王兵变等事给南方的众人提供了喘息与准备的时机，为将来北伐做足了准备。但沈钦虽死，沈钦留下的精兵良将，近二十万的部队却是不可小觑。而当大权又落在那些权臣手中之时，他们又开始招兵买马，并将南征之事重新提上日程。但不知尹温烈等人究竟还有多少时间可以准备，但他们从未怠惰，而是抓紧每一分每一秒，时刻紧绷精神。想来这招兵买马的行为或是换做姜国尚存，暗律乃是谋反之罪，但如今大姜已然不复存在，倒是使众人不再有所顾忌，彻底放手一搏。
而此时远在那江南重镇，富饶之地，东陵府城郊，这东陵府曾见证了无数英雄豪杰的崛起，也见证了多少英雄豪杰的陨落。有多少故事在此地开始，又有多少故事在这里结束。江山代有才人出，各领风骚数百年，日月更迭，这座城池却无有多少变化，依旧繁荣长安。而在城郊，有一间普普通通的茅屋，极为寻常，寻常的有些不大寻常。与周遭那些富丽堂皇的宅邸截然不同，格格不入。而一个浑身脏污不堪，蓬头
垢面，身着破衣烂衫的叫花子拄着竹杖，托着一只破碗，来到那茅屋前，哆哆嗦嗦的抬起右手，叩了叩门。
可是却无人应声，也无人前来看门。那老叫花子便以为茅屋中主人并不在家，便要离开，不想这忽然天降大雨，那豆大的雨珠直在身前的泥地之上砸出一个又一个的泥坑，打在身上生疼，正巧那户茅屋门前有遮雨的屋檐，那老叫花子便蹲下身来，蜷缩着身子，想借着这屋檐躲一会儿雨，等雨势稍小，再行离开。不想他刚刚蹲下，那柴扉便吱吱呀呀的打开，一年轻夫人打开门，探出脑袋四处张望，正瞥见那老叫花子，便有些惊诧。
似乎是察觉到了主人家前来开门，那老叫花子打了个寒颤，猛然抬起头，正与那妇人对视一眼，满怀歉意的起身行礼道：“不好意思，不好意思，我这就离开，这就离开......”说罢，那老叫花子扯下衣衫，挡在头顶，赤裸着伤痕累累，脏污不堪的上身，便要冒着这瓢泼大雨离开。但那妇人见他乃是行乞之人，如此大雨竟寻不见个容身之处，于心不忍，便赶忙将他喊住：“老人家！老人家且慢走！”
那老叫花子木讷的转过身来，有些诧异的望着那妇人，不解其意，不想那妇人却说道：“老人家，这雨势颇大，不如先进屋里来，歇息歇息，躲一阵在再走罢。”那老叫花子却连连摆手道：“不必不必......多谢主人家，多谢主人家好心，但我这副模样，实在不便进屋......不如，不如就在这门口躲躲雨罢。”似乎是不想回绝那妇人的好意，叫花子便退回屋檐之下，恭恭敬敬的行了个礼。那妇人见他言行举止，谈吐风度，绝不像是个普普通通的叫花子，心生好奇，故而问道：“你是哪里人士，为何来此？”老叫花子苦笑一声，便回答道：“回主人家话，我是从承天府来的......”
“你竟是承天府来的！”那妇人闻言大惊，不过这似乎并不意外，那老叫花子一路靠着乞讨来到此地，常被人问起来处，早些时候他还如实相告，他乃是承天府来的，但如今哪个人不知道承天府已然成为卫国的国都，敢说自己是承天府来的，要么是说大话吹牛，要么是卫国派来的细作，故而沿途的人要么是肆意嘲笑他，要么是要将他扭送至当地州府领取赏金。大多数州府为了防范北面的卫国来侵扰，故而给捉拿细作立下了高额赏金，以此来激发民众的积极性。
自从姜国覆灭之后，江南各州府可谓是群龙无首，各地的知府成了当地最高的掌权人，再有甚么事，或是当地发赋税钱财，粮食等其他本要进贡至承天府的，一律留在原州府使用，大大增强了江南各州府本来的实力，并且各州府都在招兵买马，在江南最北共同筑起了一道防线，与北方卫国的边疆防线隔江相望，相互对峙。但无论是江南还是卫国，边疆防线都是极为严格的，可以说是无有当地州府批发的出关令，任何人都不能出入边关。故而那妇人十分惊诧，不由地感叹道：“卫国的边疆关口戒备森严，你是怎得逃到江南来的？”