黑暗中，许砚将自己深深隐藏，如果可能的话，他愿长时间隐藏下去。
听不到声音，也没法察觉任何走动，那些取乐子的囚犯们，渐渐归于平息。
……
静谧。
新平郡地牢仿佛从世界消失，无声无息，也没有光亮。
许砚戴着枷锁，颓然靠在冰冷墙壁。现在感觉仍旧很不是滋味，但，已经可以缓下来，努力进行思考了。
必须先忍，小忍是修养大忍是一种难得的智慧。
许砚闭上眼睛，努力回溯事情发生经过。从新平郡府衙门外敲鼓的中年女人，到千岁庵那个讨厌的胖尼姑，再到与胖尼姑狼狈为奸的捕快。
有什么，能让这些不相干的家伙联合起来，共同陷害许砚呢？
事情发生很突然，但这背后，肯定有人指使操纵。
那人不晓得邢红霞失踪真和许砚相关，他只是逮着这个案件借题发挥，想要置许砚于死地。
能干出这样事情的，要么和许砚有着深仇大恨，要么牵涉三年前科举舞弊案。
如果没猜错，胡辰天肯定为幕后黑手，至于胡辰天是否有同党，暂且还很难进行判断。
许砚心中其实很清楚，自己与胡辰天到了水火不容的地步，只是未曾料到，胡辰天先行下手，将许砚投入监牢之中。
这次被胡辰天抢了先手，还有机会扳回来吗？许砚闭着眼睛，黯然神伤。
夜深。
新平郡地牢仍旧是一片死寂，阵阵让人恶心的味道，在空气中弥漫。
许砚全身无力靠在墙壁，任凭各种各样的坏情绪侵袭自己的全身，他似乎想要振作起来，但体内并没有多余能量。
假设胡辰天还串通其他人，譬如太守汪欣，那局面可就非常不利了。
哎~
许砚忽然有种错觉，他像个提现木偶，任人宰割，任人戏弄。
就在白天，他还是那般意气风发的少年郎。他是声名远播的李太白；是皇帝周通可能仰仗的重要人物；是清除瘟疫灾害的首功之人……
但，短短十个小时，所有一切都化为泡影。他现在被关押在新平郡的地牢中，他沦为了阶下囚，而且是个可能被处以极刑的阶下囚。
混蛋！
没料到胡辰天竟然如此狡诈，好巧不巧选择邢红霞失踪案为导火索。要晓得邢红霞背后为科举舞弊案，如果未曾猜错的话，胡辰天恐怕已绑定相关人员。
那些人可以将前任通判送上断头台，就说明他们能量不容小觑。如今再联合起来对付许砚这小小师爷，恐怕新平郡无人能够阻止。
或许根本用不了多长时间，用不了细细审判，那断头铡刀就会砍向许砚。
完了！
许砚单掌捂着自己的额头，脑袋后仰，身体微微抽搐着。
之前因为时间匆忙，还有神经紧绷的缘故，许砚并没有想太多。但现在不同，周围安静下来，自己也安静下来，使许砚不得不面对当下面临的艰难困境。
有时候崩溃就是来得像这样突然。
痛苦、悲哀、难过、愧疚、愤怒、无奈，数不尽的负面情绪，如奔泻的洪水，放肆冲击着许砚思想，他感觉自己已经处在崩溃的边缘。
“啊！”
许砚朝天发出无声嘶吼，戴着脚镣的双腿，在牢笼地板上胡乱地狂踢。
基于保暖的考虑，牢笼地板上铺着好多干稻草。现在，身下的这些稻草成了许砚的出气筒，它们全都被许砚踢开，远远踢开。
此刻外面世界万籁俱静，漆黑的夜幕中星光点点。地牢中很臭，但许砚慢慢有些适应了。
周围间或传来其他囚犯的鼾声，看上去，大家都已入眠。
许砚很累很累，不由自主打了个哈欠。很快，眼前黑暗变得格外模糊，牢笼中的少年，低下头睡着了。
……
不知过去多长时间，许砚做了一个怪梦。梦里，他的身体在急速往下掉落。他陷入了一片空洞，非常彻底的空洞，感受不到自身存在，也感受不到任何其他。
“啊！”
许砚想喊，却发出任何声音。
就这样掉了好久好久，空洞终于消失，四周突然阳光大盛。
在那短暂瞬间，眼睛甚至无法接受如此茂盛的阳光，许砚将双手挡在面前，眼睑不由自主地闭合，但光线还是透过他的眼缝，塞了进来。
“啪！”
许砚掉进了一片大海里。无尽的海水，从四面八方向许砚涌来。他屏住呼吸，拼命往岸上游，游到精疲力竭，游到双手抽筋，好在，许砚最终游上了沙滩。
这是在哪里呢？
放眼看去，偌大沙滩上没有第二个人，许砚坐在沙滩上大口大口地喘着粗气，突然，水中扬起一道百米高的水帘。
许砚身体一缩，双手撑地，不断地往后退去。只见那百米高的水帘中，有个巨大的身影赫然出现。
那巨大身影，足足有几十米长，水桶粗的身体，在大海中激起阵阵波浪。
它抬起粗壮的脖子，仰天发出长长的嘶吼，它全身布满鳞片，所有的鳞片，皆闪耀光芒。
尽管这玩意体型扩大很多倍，但梦里许砚很快认出了它。它就是最初许砚被献祭的，连云山魔兽。
“是你！”
魔兽张开血盆大口，猛地朝许砚扎来，许砚知道身在梦境，于是拍拍屁股，淡定地起身。连云山魔兽先说话了，它嗡嗡地问道：“你，还认识我吗？”
许砚皱了皱眉头：“这才过去多久，我当然认得你这个手下败将。”
连云山魔兽重重地哈出一口腐臭的腥气，许砚急忙捂住口鼻，因为，连云山魔兽嘴里的这股气味，实在太难闻。
“我的魂晶，是不是在你手上？”连云山魔兽凶巴巴地问道。
“没，我将它留在连云山。”许砚不卑不亢地回答。
“连云山的道士……你让道士用法术，维持魂晶的跳动，对吧。”
连云山魔兽粗重的声音，似乎具有实质性的力量，打在许砚的身上，好像有东西砸过。
“没错，谢谢你告诉我魔界圣墙的秘密。”许砚如实回答。
“不要得意忘形，迟早会有找你清算的那一天。”连云山魔兽大声道。
“哈哈！”许砚笑起来，“我站在这，等着。”
听到这话，连云山魔兽生气了，巨大的巴掌高高抬起，然后重重拍在海面上，激起几十米的水花，像是在和许砚示威。
许砚泰然自若地问：“你不是已经死了吗？以为我还会怕你？”
话音刚落，连云山魔兽忽然暴起，以迅雷不及掩耳之势，猛地扑向许砚。