在许昌。董承府。
董承得知刘备离开后，便日夜和王子服等人商议杀死曹操，但无计可施。
建安五年，公元200年初，正是元旦佳节。
在皇宫。大厅。
董承、王子服等人在大厅为汉献帝朝贺。董承看见曹操骄横甚大，感愤成疾。
第二天早上。
汉献帝得知董承染病，就命随朝太医到董承的家里去医治。此太医乃洛阳人，姓吉，名太，字称平，人人都称他为吉平，是当时的名医。
在董承府。
吉平到了董承府用药调治，旦夕不离。吉平看见董承长吁短叹，不敢动问。
元宵时节。
在董承府。
吉平要告辞，董承留住了吉平，两人共饮酒。
晚上。
董承和吉平饮酒到了二更。董承觉得困倦，就合衣而睡。这时，有人来报，说王子服等四人来了。董承听了，立刻起身，慌忙去迎接。
在外面。
董承走来了。王子服对董承说：“国舅，大事成矣。”董承问王子服：“什么大事？”王子服说：“袁绍起兵五十万兵，共分十路杀来。马腾接连韩遂，起西凉军七十二万，从北杀来。曹操尽起许昌兵马，分头迎敌，城中空虚。如果聚集五家僮仆，可得千余人。可以趁此天夜曹操府中大宴，庆赏元宵，将曹操府外围住，突入而杀之。不可失去这次机会！”董承听了，大喜。然后，他叫他的家奴各人收拾兵器，自己披上披风，拿起了枪，上了马，约他们都在内门前相见，同时进兵。
二更时分。
众人都到了。董承手上拿着剑，直直的走了进来。他看见曹操设宴在后堂。他大叫道：“曹贼休走！”只见他一剑向曹操刺去，随手而倒。
霎时间。
这时，董承醒了过来。原来是南柯一梦。他口中大骂“曹贼”不止。吉平看见了，走到了董承的旁边。他问董承：“你要害曹公吗？”董承听了，董承一惊。他没有说话。他很慌乱。吉平看见了。他对董承说：“国舅不要慌。我虽然是医生，未尝忘记报答汉室之恩。我连日看见国舅嗟叹，不敢动问。刚才国舅在梦中之言，已经知道事情，请不要相瞒。如果有用我之处，虽然灭我九族，也没悔恨矣！”董承听了，掩面而哭。他哭道：“只恐你不是真心。”吉平听了，就咬他的右手食指为誓，董承看见了，便立刻取出了他的衣带诏，让吉平看。他对吉平说：“如今之谋望不成功者，乃刘备和马腾各自去了。无计谋可施，因此有了此疾病。”吉平对董承说：“不消国舅和诸公用心。曹贼性命，只在我手中。”董承听见了，便问其故。吉平对董承说：“曹贼经常患头风病，病人骨髓，才一举发，便召我去医治。如果有召，只用一服毒药，必然将曹贼给毒死，何必动用一兵一卒。”董承对吉平说：“若得如此，救汉家之社稷，都全赖使君了。”然后，吉平离开了。董承心中很是欢喜，便进入后堂。
在后堂。
董承走了进来。这时，他看见家奴秦庆童正和侍妾在暗处私语。他看见了，大怒。然后，他命左右之人将秦庆童拿下，要杀死他。董承的夫人劝免才不死，他们两个各打背花四十棍，并将秦庆童所在了冷房。秦庆童怀恨在心。于是，他趁着天黑的将铁锁给弄断了，并跳墙而出，前往曹府。
在曹府。曹操的房间。
曹操在里面边喝酒边看孙子的《孙子兵法》。这时，秦庆童进来了。他将事情跟曹操讲了一遍。曹操听见了，便带着秦庆童到他的密室去。
在曹操的密室。
曹操带着秦庆童进来了。他们坐下了。曹操问秦庆童是怎么回事？秦庆童对曹操说：“丞相，王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五人在董承府内商议机密，必然是在谋杀丞相。董承将出一条白娟，不知道上面写的是什么啊。近日吉平咬右指为誓，我也曾看见。”曹操听了，便将秦庆童藏在自己的府内。
在董承府内。
董承看见秦庆童不在，只是当做逃到其他的地方去了，就不再追寻了。
第二天。
在曹府。曹操的房间。
曹操假装患了头风，立刻召吉平来配药。吉平心里暗想道：“此贼必死！”然后，他将毒药放到他的衣袖里。他将毒药和其他的药物带到了曹府里。只见吉平进来了。曹操正躺在他的榻上。他令吉平去煎药。吉平对曹操说：“此病可以一服就能会痊愈。”然后，他便取出药罐，当面煎药。药已经煎过半，吉平已暗中下了毒药，并亲自送上。曹操知道这药里面有毒，故意迟缓不服。吉平对曹操说道：“丞相，赶紧趁热服下，少时就能恢复。”曹操坐了起来。他对吉平说：“你既然饱读诗书，必然会知道礼仪：君有疾病饮药，臣先尝之；父有疾病饮药，子先尝之。你为我心腹之人，为何不先尝而后快？”吉平听了，大吃一惊。他知道事情已经泄露。他对曹操说：“药以治病，为何要以人尝？”说着，他强行将药给曹操吃下。可是，曹操将药给泼洒在地，地上的石砖全都迸裂。曹操看见了，大吃一惊。他没有说话。然后，他命左右之人将吉平捉住。他对吉平说：“我岂能会有病，我是在试探你罢了。你果然有害我之心。”接着，他命二十个精壮狱卒，拉着吉平到后院去拷问。
在后院。
那二十个精壮狱卒拖着吉平过来了。曹操坐在亭上。他命那二十个精壮狱卒将吉平给绑起来。吉平面不改色，没有一点害怕的样子。曹操笑道：“量你是个太医，怎敢下毒害我？必然是有人让你来害我的。只要你说出那人是谁，我便饶你不死。”吉平叱道：“你乃欺君罔上之贼，天下之人都要杀你，岂能只有我一个人？”曹操再三盘问。吉平大怒。他大怒道：“我亲自要杀你，安能有人让我来？如今大事不成，只有一死而已。”曹操听了，大怒。他让那二十名精壮狱卒痛打吉平。
两个小时后。
吉平被打的皮开肉绽，血流在阶上。曹操看见了，恐打死吉平，并死无对证，并令两个狱卒将吉平带到安静的地方，权且将息。然后，他传令第二天的晚上设宴，请众位大臣在府上的后堂饮酒，唯有国舅董承托病不来。王子服等人都恐曹操生疑，只得全都到曹府来饮酒。
晚上。
在曹府。后堂。
所有大臣都来了。曹操设宴请所有大臣。
酒过数巡。
曹操对所有大臣说：“宴中无可为乐，操有一乐，与诸公畅饮。”他将他的酒杯放到了桌子上。他拍了一下他的手。这时，有二十个精壮狱卒带着已经被枷锁给锁起来的吉平，来到了曹操和其他大臣的面前。其他大臣看见了，大吃一惊。曹操对其他大臣说：“众官不知，此人接连恶党，要背反朝廷，谋害于操。今日事败，请听口词如何。”然后，他令那二十个精壮狱卒先打吉平一顿。只见吉平昏倒在地了。曹操看见了，便命人用水将吉平给泼醒。吉平醒了过来。他睁目切齿看向曹操。他大骂曹操：“曹贼，你不杀我，更待何时！”曹操对吉平说：“同谋者有六个人，算上你，一共有七个人。”吉平只是大骂。王子服、吴子兰、种辑和吴硕四人面面相觑，如同坐在针毡之上。曹操命那二十个精壮狱卒一面打吉平，一面用水喷被打晕的吉平，吉平并没有求饶的意思。曹操看见吉平区打不招，就命命那二十个精壮狱卒将吉平脱下去。
四分钟后。
所有大臣都离开了。曹操让王子服、吴子兰、种辑和吴硕留下来一起夜宴。王子服、吴子兰、种辑和吴硕听了，大吃一惊，被吓得魂不附体。无奈，他们四个只好留下来了。曹操对王子服、吴子兰、种辑和吴硕说：“我本不想留你们四人，无奈有事相问。”吴子兰问曹操：“何事？”曹操问王子服、吴子兰、种辑和吴硕：“你们四人不知和董国舅商议何事？”王子服对曹操说：“并没有商议何事。”曹操问王子服、吴子兰、种辑和吴硕：“那白娟中写的是什么？”王子服、吴子兰、种辑和吴硕听了，大吃一惊。他们四个人都要隐藏。曹操叫秦庆童来对证。王子服问秦庆童：“你为何在此处？”秦庆童对王子服、吴子兰、种辑和吴硕说：“你们回避了众人，六个人在一处画字，如何抵赖？”吴子兰对秦庆童说：“丞相，此贼与董国舅的侍妾通奸，被责诬陷其主，不可听也。”曹操对王子服、吴子兰、种辑和吴硕说：“吉平下毒，不是董国舅所使那又是何人？”王子服、吴子兰、吴硕和种辑听了，没有说话。曹操对王子服、吴子兰、种辑和吴硕说道：“今晚自首，还可以饶恕。如果等到事情发生，其异难容也。”王子服、吴子兰、种辑和吴硕听了，全都说没有此事。曹操命左右之人将王子服、吴子兰、种辑和吴硕拿住并监禁起来。
第二天早上。
曹操带着众人前往董承的府中去了。
在董承府。外院。
曹操带着众人进来了。董承得知后，就从他的房间里出来相迎。曹操问董承：“昨日为何不来赴宴啊？”董承对曹操说：“疾病还没有痊愈，不敢轻易出去。”曹操对董承说：“此乃忧国之病啊。”董承听了，愕然无语了。曹操问董承：“国舅可知吉平之事吗？”董承对曹操说：“不知。”曹操冷笑道：“国舅如何不知？”他看向了他的左右之人。他对左右之人说：“牵上来给国舅治病。”左右之人对曹操说：“是。”只见董承手足无措。
须臾。
那二十个狱卒将吉平给推到了阶梯下。吉平大骂道：“曹操逆贼！”曹操指着吉平对董承说：“此人曾攀下王子服等四人，我现在已经拿下。现在尚有一人，未曾捉获。”然后，他看向了吉平。他问吉平：“吉平，是谁让你来下毒来害我的？”吉平生气地对曹操说：“天让我杀你！”曹操听了，大怒。他让那二十个狱卒打吉平。吉平被打中了，疼痛不已。只见身上没有受刑之处。董承看见了这个画面，心如刀割。曹操又问吉平：“吉平，你原有十指，现在怎么只有九指、”吉平生气地对曹操说：“咬指为誓，誓杀国贼！”曹操听了，大怒。他命人取刀来，并将吉平的九根手指头给剁下来了。他对吉平说道：“一发将你都截了，叫你为誓！”吉平对曹操说：“我尚有口可以吞贼，尚有舌可以骂贼。”曹操下令道：“割其舌。”吉平对曹操说：“请勿动手。我今日熬刑不过，只得招供。可将我解开。”曹操对吉平说：“解开又有何难？”他便命左右之人将吉平身上的绳索给解开了。吉平起身拜望宫阙。他说：“臣不能为国家除贼，乃天命也。”
拜毕。
他撞死在了阶下。曹操看见了，命人将吉平的尸体给拖下去。然后，曹操命左右之人将秦庆童给牵过来。曹操问董承：“国舅可认得此人？”董承看见秦庆童，十分地生气。他大怒道：“逃奴在此，立即除之！”曹操说：“他首告谋反，今来对证，谁敢诛之？”董承对曹操说：“丞相岂能听逃奴一面之词？”曹操对董承说：“王子服等人已经被我拿下，都招供了，你还抵赖吗？”他立刻明左右之人将董承给拿下了。接着，他命人到董承的房间去搜出衣带诏并义状。不久，衣带诏和义状被搜了出来。曹操看见了，拿了过来。他看了一遍。
看毕。
他很生气。他生气地说：“鼠辈，安敢如此！”他看向了士兵们。他下令道：“将董承全家男女老少，全都监禁起来，休走脱了一人。”士兵们说：“是。”然后，曹操便回府了。
在曹府。议事厅。
曹操走了进来。他坐了下来。他和他的谋士们商议，要废除汉献帝，重立新君。程昱进言道：“丞相不可。丞相所以能威震四方，号令天下之人，是奉汉家名号也。如今诸侯未平，要行废立之事，必然会起兵矣。”曹操听了程昱的话，就停止了废立新君之事。然后，他命人将董承、王子服、吴子兰、吴硕和种辑，并他们的家小，押送到各门处死。死亡的人数一共有七百余人。城中百姓们看见了，无不一人流下眼泪。曹操杀了董承等人，怒气没有消除，就拿着剑入宫，来杀董贵妃。那董贵妃乃董承之妹，汉献帝幸之。如今她已经怀孕五个月了。
在后宫。
汉献帝在里面，正在和伏皇后私论董承之事，至今没有消息。这时，曹操拿着剑进来了。他的脸上带有怒色。汉献帝和伏皇后看见了，大吃一惊。曹操对汉献帝说：“董承造反，陛下可知否？”汉献帝对曹操说：“董卓已诛。”曹操对汉献帝说：“不是董卓，是董承。”汉献帝战战兢兢地说：“朕实不知。”曹操问汉献帝：“忘了破指修诏？”汉献帝听了，就没有说话了。然后，曹操令两名士兵擒董贵妃来了。汉献帝和伏皇后看见了。汉献帝对曹操说：“董妃已有五月身孕，还望丞相见怜。”曹操对汉献帝说：“如果不是天败，我必被害也。如今留的此女，实为我之后患。”伏皇后对曹操说：“丞相，应当先将贬到冷宫，等到将孩子生下来之后，再杀不迟。”曹操对汉献帝和伏皇后说：“难道要留此逆种，为母报仇吗？”董贵妃哭着对曹操说：“乞求留全身而死，请勿将我的尸体暴露在外。”曹操听了，便令人取白娟一条，拿到了董贵妃的面前。汉献帝哭泣地对董贵妃说：“卿在九泉之下，请勿怨朕。”
说罢。
他们两个泪如雨下。伏皇后也哭了起来。曹操看见了，大怒。他生气地说：“犹如儿女之态。”然后，他便命那两名士兵将董贵妃给牵出去，勒死在宫门外面。曹操传令道：“今后但有外戚宗族，不奉我的旨意，擅自进入后宫者，斩。如果守御不严，也一同问罪。”接着，他又拨自己的心腹之人带三千御林军，并让曹洪统领，以为防察。
在曹府。大厅。
曹操走来了。他对程昱说：“如今董承等人虽被诛杀，尚有马腾、刘备，也在里面，不可不除。”程昱对曹操说：“马腾屯兵西凉，不可轻动，可以写封书信到西凉，让他不要生疑，将他诱入京师，图之可也。刘备现在徐州，发布犄角之势，也不可轻敌。何况今日袁绍屯兵官渡，常有图许昌之心。如果我一旦东征，刘备必会求救袁绍。袁绍趁此来袭，何以挡之？”曹操对程昱说：“非也。刘备乃当世枭雄。今如果不去攻之，等到羽翼丰满之时，急难图之。袁绍虽强，但是他事多怀疑不决，何足忧也！”
正议之间。
这时，郭嘉进来了。曹操和程昱看见了。曹操问郭嘉：“奉孝，我要东征刘备，无奈有冀州袁绍之忧，奈何？”郭嘉对曹操说：“丞相，袁绍性格迟缓而又多疑，其谋士各自相互妒忌，不足忧也。刘备新整兵马，众心未服。丞相带兵东征，一战可定。”曹操听了，大喜。他大喜道：“奉孝之言，正合我意。”
说罢。
然后，他便起兵二十万，分兵五路下徐州去征讨刘备。