父亲刘表直言不讳，在之言语下，刘琮能感觉到自己心情没有放松，反而是心跳越来越快。
既然父亲看透了真相，便以认为将来荆州之未来，多会葬送在如舅父蔡瑁等所在荆州世家大族手中，那是不是意味着父亲并不愿意他刘琮未来继承荆州之主的位子。
到头来，但因父亲之防备，早为之视以收入囊中之物，落入兄长刘琦手中。
多年前，因家庭等多方面原因，他同同父异母的兄长刘琦，早于内心产生了隔阂。
这等隔阂伴随着时间发展，越来越大，直到现在，被摆到了台面上。
好在刘表接下来的话，又一次打消了刘琮之念头。
“汝兄近几岁来，虽于南阳能处事，并与曹孟德对抗中，不落下风。
然，内中非以己能也！
有刘炤、甘宁之辅，方成事业。
至于刘炤、甘宁，此中人，能力匪浅，但以之出身，汝当明白，为刘季安亲眷之属……
若以交付，汝等如何治之？
可安荆州乎？”
名列“八俊”，少即知名于世的刘表，这些年来，看似于荆州内外，渐渐有些力不从心，但在观内外之局时，相当清楚。
于个中看法，更是一针见血。
但之本人，也是性格多疑，于儿子之猜忌，幕僚将领之防备，导致他无图四方，处事之间，常以空谈，而非落到实际。但以所行吏治，却对荆州稳定发展，起到了关键作用。
使得荆州在天下大乱之间，能处于大体平和。
而在听到父亲于他、兄长刘琦点评，各为不满后，刘琮心情却是没有平复。
面前的父亲，荆州牧，不钟意他兄弟二人，处置荆州之事，那会钟意谁？
莫非……
在看父亲刘表闭目中，刘琮试探着开口道：“阿翁，荆州之情况，虽说复杂，但儿子相信，有志者，事竟成。只要好生安排，平衡多方势力，便以能抗外部之敌，安内部之人。”
刘表轻轻地摇了摇头，道：“汝等年轻无望，如乃翁之前所言，州府上下，谁可听之。
汝舅父？还是甘兴霸之属？亦或是那处于四郡之地的刘玄德？”
刘表每说出一个人名，刘琮心情就沉下一分。
因道之事实，弄得刘琮最后哑口无言。
沉默之下，靠在被褥上的刘表，渐渐转过头，看向他喜爱的次子，此间尚为稚嫩脸庞。
“阿琮，可还记得乃翁当年单骑入荆州，掌得荆州大势乎？
便以恩威之间，左右吏治肃清，百姓安居，此为乃翁之心慰耳！
乃翁自觉时日不多，何以看荆州事业落败，败于汝等之手？
便是乃翁身死，何以面见吾大汉宗室之列祖列宗？
汝等虽无威望，但非无人能为。
为荆州事业，刘玄德可矣！”
刘表道完，又闭眼养神，来源于病躯之疼痛，前数月让之难眠，这些时日，却已是无动于衷，于精神之上，日渐萎靡。
谷他与次子说出此言，绝非突然之想法。乃是躺在病榻期间，认真之思考结果。
刘备得荆州四郡，名处于他下，但以兵强将多，二子之人，将来无论谁领荆州，亦难控制，反而会适得其反，激起荆州大变。往来荆州十多年，以百姓之赞，本人之治，刘表早对荆州大地，充满感情。
即是身死之间，也不愿如此。
远不如将荆州交由刘备，以保一地安宁。
刘备之威望，重于天下，同为宗室之后，手下有徐庶、庞统，关羽、张飞之属。加上早先即见荆州士人于之所爱，不同数月前，刘表现在也未阻止，即是传闻，亦未有调查在意。
包括前番，妻兄蔡瑁，另有外甥张允等人事关刘备之言，刘表未做明确表态，已经很说明问题了。
“阿翁……”内心猜想得到了证实，刘琮一惊。
旁人只觉他同兄长刘琦，于父亲病重期间，大打出手，各自联系。
谁又能想到，父亲刘表早有看重之人！
于此时，舍外传来脚步声，原来是受召的刘先和蒯越到了。
二人得通报后，一同入舍，闻着空气里的草药味，但见榻上刘表精神尚可，各自心中一定，一同下拜。
刘表出言让之起身，坐于下首案几。
在之注视下，缓缓开口道：“州府这些时日，可有大事发生？”
刘先出声，将荆州州府这段时间安排之事，说了一遍。
末了，不忘加了一句：“只是使君长久未露面，州府之内，流言四起。
而今使君清醒，人心则定耳！”
刘表叹息道：“吾之病情，吾自清楚，于此间，只怕坚持不了太久。
且吾观之，吾之诸子，无执掌荆州能力，便是将来，又如何？
始宗，汝且为刘玄德去信，言之，吾同意之率部而至襄阳，吾打算以要事嘱托，万望之赴约！
另外，伯瑜可还在宛县战前乎？”
这次轮到蒯越起身相告，他默默望了眼一畔躬立的刘琮，见之神色，如实向刘表汇报道：“回使君，琦公子在得闻使君病情加重后，于前日宛县定后，以大将甘兴霸于前主持，他本人正从宛县，赶来襄阳，想来今日即会归来！”
虽然刘表于长子刘琦这些年来，不负其少时喜爱，外有蔡氏诋毁，更少重视。
但刘琦所做之一件件事，以及本身之忠孝，实际很得刘表之心。
刘表轻轻颔首，有些吃力，继续道：“德珪呢？”
“德珪忧心曹操反击，是以襄阳安危，昨日出城，正待州府，协调布置襄阳本地防卫。”刘先道。
防备曹操只是借口，妻兄蔡瑁借此想要让襄阳本部军权，掌握荆州大族，若蔡氏、蒯氏是真。
想到这里，刘表就有些气恼，他尚未死，州府之内，便是妻族就已经开始争权夺利。进而，让刘表对妻兄蔡瑁，含面前的刘先、蒯越，都生出了一种怨恨之情。
不过，因之久疾，面无人色，但从神色，旁人也看不出他心中之怒。
刘表忍着情绪，又吩咐了几件事。
于刘先和蒯越离开时，趁着思绪情绪，他再让人将外甥张允叫来。
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