洛川闻言没有回答，反问道，“你觉得，是谁错了？”小都料微微一昂下巴，道，“月有阴晴圆缺，人有生老病死，那孩子命不好，可那孩子没有错，国有国法，家有家规，抓人的衙役和判罪的官吏依法而行，哪怕心生怜悯，亦不曾动摇护卫国法之心，所以这两类人，没有错。”小都料将头抬得更高，好似在看头顶上的青天，又好像在看远处的虚无，“小孩子的爹，是有错的，哪怕他作为一个父亲，为了自己的孩子拼尽了一切可算合乎天道，......夜更深了，兴城的灯火却未熄。粮仓前排起长龙，粥锅连番煮沸，炊烟袅袅升腾，在寒夜里凝成一道温暖的白雾。百姓们领了米粮，抱着热饼归家，脚步虽仍迟疑，眼神却已不再如野狗般惊惶四顾。他们开始相信这世道，或许真能变一变。洛川立于府衙高阁，凭栏远眺，手中握着一杯冷茶。他未曾入眠，也不觉疲倦。胸中似有一团火在烧，不炽烈，却持久，灼得五脏六腑都清醒着。他知道，自昨夜接过虎符与圣旨那一刻起，他的命便不再属于自己，而是系于这座残破之城、万千流民之口、以及那三道政令所激起的滔天波澜。风从汉江吹来，带着水汽与铁锈味。那是战船停泊的气味，是兵器未出鞘前的沉默。“大人。”千雪推门而入，肩头落了一层薄霜，眸光清冷如月，“东仓放粮已毕，共施米三千六百石，受惠者计一万两千余人。南仓与北仓亦有序进行，无哄抢、无骚乱。百姓情绪……正在回暖。”洛川点头，声音低沉：“明日加开西仓，把糙饼换成细面馍，再设两处医棚，请城中老郎中坐诊。告诉他们，离郡不只要让他们吃饱，还要让他们活得有尊严。”千雪顿了顿，轻声道：“影子回来了。”话音刚落，窗棂微响，一道黑影无声落地，正是影子。他身上沾着夜露，衣角破损，左臂缠着染血布条，显然经历了一场搏杀。“说。”洛川没有回头。影子将一封血书置于案上：“河城急报。姬重心亲笔回信，只有一句‘风已卷云，火可焚天’。另，他在信后附图一幅，标出安阳北境七处妖气汇聚之地，皆为晏思语秘密豢养‘啖魂者’的祭坛所在。其中最大一处，就在兴城以北八十里外的古槐镇。”洛川猛地转身，目光如刀：“他何时开始献祭活人？”“三年前。”影子冷冷道，“每年冬至，必取百名童男童女，以血饲妖，换取‘噬心鬼军’听命。去年因天妖压境，边关动荡，此事暂缓。但据姬重心推测，晏思语早已忍耐不住，今夜……极可能发动第一波袭击。”洛川双拳紧握，指节发白。他忽然想起三日前在宁州城外，那位白衣先生曾遥遥传音一句：“永昌之亡，非亡于兵弱，而亡于人心溃散。”当时不解其意，如今才懂人心若失，纵有千军万马，也不过是一群行尸走肉；而人心若聚，哪怕手无寸铁，也能化腐朽为神兵。“传令下去。”他沉声开口，“全城戒备，关闭四门，宵禁三日。命杜博安即刻完成守心大阵阵眼封印，我要让整座兴城，变成一座铜炉！凡有邪祟靠近百丈之内，皆焚为灰烬！”“是！”影子抱拳欲退。“等等。”洛川又道，“调五百老兵入城，分驻四门，配发破甲弩与燃火箭。另，将粮船上的火油全部卸下，沿城墙内侧埋设油槽，一旦敌至，立刻点燃，形成火墙！”千雪皱眉：“若用火攻，恐伤及无辜百姓。”“那就让他们提前疏散。”洛川目光决然，“通知城外十里内村落，凡愿避难者，皆可入城暂居。我宁可多养十万人张嘴，也不能让一个敌人踏进城门一步！”两人领命而去，脚步迅疾如风。洛川独自留在房中，缓缓坐下，提笔研墨，写下一纸檄文：**“盖闻天地有正气，人间贵仁义。昔者晏氏执权，暴虐无道，苛税如刀，徭役似绞，焚书坑儒，屠戮忠良。今本官奉天子诏，承永昌遗志，建离郡新政，开仓放粮，赦罪纳流，唯求百姓安生，社稷重光。若有志士仁人，愿共举义旗者，无论出身，不论过往，皆可投效兴城，授田赐爵，同享太平！”**写罢，他吹干墨迹，亲自加盖太守印玺，命人誊抄三百份，飞马送往周边郡县。这一夜，兴城内外灯火通明，人声鼎沸。士兵搬运物资，工匠加固城墙，百姓自发组织巡逻队，妇孺则缝制战袍、熬制药汤。整座城池仿佛从百年沉睡中苏醒，血脉重新奔涌，心跳渐趋有力。而就在黎明将至之时，北方天际忽现异象。乌云如墨，滚滚压来，却不带雨意，反透出一股腥臭之气。空中鸟雀绝迹，野兽哀鸣，连江水都变得浑浊粘稠，泛起暗红泡沫。更有无数黑影在云层中游走，形如巨蝠，却又拖着长长的尾须，发出刺耳尖啸。“来了。”杜博安站在城楼之上，手持一枚青铜罗盘，指针疯狂旋转，“阴煞之气突破地脉封锁，妖修大军距此不足六十里！且……不止一支队伍，是三路并进，主攻方向正是东门与南门之间薄弱地带！”江清韵立即腾空而起，剑指苍穹，水色剑气冲天而起，化作一道冰晶屏障横贯城南。她朗声道：“千雪！助我结‘寒渊阵’！影子！带人守住东门缺口！小都料！启动户籍台，随时准备疏散妇孺！”众人各司其职，井然有序。唯有洛川，依旧静坐府衙之中，闭目养神。他知道，真正的考验，不是如何御敌，而是如何面对自己内心的恐惧。他曾亲眼见过天妖灭城的惨状常州一夜之间化为死域，百万生灵尽成枯骨。那时他无力回天，只能跪在废墟中痛哭。而今日，他不再是那个无助少年，他是这座城的主心骨，是万千百姓眼中唯一的光。他不能倒，也不敢倒。忽然，门外传来急促脚步声，小都料满脸惊慌地冲进来：“大人！不好了！广郡水师传来密信，说他们在汉江上游三十里处截获一艘诡异船只，船上无人，只有数百具棺材，每具棺材内都封存着一颗仍在跳动的心脏！经辨认，那些心脏……皆属失踪多年的安阳孩童！且船上留有一幅血画，画中是一座燃烧的城市，城楼上插着离郡旗帜，下方写着八个字”他颤抖着念出：**“血饲万鬼，食尔全城。”**洛川睁开眼，眸中无怒，唯有一片冰冷的清明。他缓缓起身，披上玄色大氅，腰间佩剑“断潮”轻轻震颤，似有感应。“把那艘船拖到岸边，打开所有棺材，让百姓亲眼看看，晏思语是如何用孩子的命，去喂养他的妖军。”小都料骇然：“可……可若引起恐慌……”“那就让他们怕个够！”洛川厉声道，“我要让所有人知道，我们不是在打仗，是在救人！救那些还活着的孩子，救那些尚未被吞噬的灵魂！若连真相都不敢直视，谈何反抗？谈何新生？”小都料怔住，随即咬牙领命而去。半个时辰后，岸边空地上，百余具棺木整齐排列，棺盖掀开，露出一颗颗仍在微微搏动的赤红心脏。有些尚带稚嫩血管，有些已被符咒侵蚀成黑色瘤块。围观百姓起初捂嘴惊叫，继而沉默，最后爆发出撕心裂肺的哭喊。一位老农扑倒在棺前，嚎啕大哭：“这是我孙子啊！三年前说去城里做工，再没回来……原来……原来是被他们挖了心啊！”人群沸腾了。愤怒取代了恐惧，悲痛化作了战意。一名青年当场拔刀割掌，以血书于布幡之上，高呼：“我愿从军！杀尽妖奴，为吾亲报仇！”刹那间，数百人响应，纷纷献血立誓，跪地请战。洛川登上高台，望着底下一张张扭曲而坚定的脸，心中百感交集。他知道，这一刻，民心真正归附。“好！”他大声道，“自今日起，凡自愿参军者，皆编入‘义勇营’，待遇同正规军，家属授田免税，阵亡者追封忠烈，子孙入学堂，由官府供养！”欢呼声响彻云霄。就在此时，北方狂风骤起，黑云压顶，雷声滚滚，却无闪电。大地开始震颤。“敌袭！”望塔上传来嘶吼，“东门外十里，出现大批妖物！形态各异，有披甲骷髅、断首骑兵、腹生巨口之人形怪物，正快速逼近！”洛川翻身上马，率亲卫驰往东门。还未抵达，便见天边划过数道流光是广郡水师派出的三艘巡江飞舟，悬于高空，释放出巨大符光幕，暂时阻隔妖军前行。但那光幕仅支撑片刻，便被一头由百具尸体拼接而成的“尸山巨傀”一拳击碎。妖军推进速度加快。“点火！”洛川下令。刹那间，城墙内侧油槽引燃，烈焰冲天而起，形成一道数十丈高的火墙，将整座兴城包裹其中。热浪逼人，连空气都在扭曲。“放箭！”城墙上，五百具破甲弩齐射，两千支燃火箭如流星坠地，精准落入敌阵。火焰瞬间蔓延，点燃了那些由腐肉与怨念凝聚的妖体，焦臭弥漫十里。“有效！”士兵们振奋高呼。然而，敌军并未退却。更多的妖物从地底钻出，有的浑身裹着锁链，口中喷吐毒雾；有的四肢着地爬行，背脊裂开，钻出数条触手；更有甚者，竟是活人模样，双目空洞，嘴角咧至耳根，一边奔跑一边撕咬同伴，仿佛陷入癫狂。“是‘噬心鬼’初期形态！”杜博安大喝，“它们靠吞噬同类进化！快阻止它们融合！”江清韵与千雪联手催动寒渊阵，冰风暴席卷而出，冻结大片区域，将数十只妖物冻成冰雕。随即影子腾空跃下，断潮剑出鞘，剑光如练，每一斩皆精准劈开妖核，使其彻底湮灭。战况激烈，双方僵持不下。直到一声清越笛音自城中响起。悠扬婉转，如泣如诉，竟穿透厮杀之声，直入人心。只见府衙屋顶，一道白衣身影凌空而立，正是那夜出现在城下的白衣先生。他手持一管青玉笛，唇贴笛孔，吹奏不止。笛声所至，妖军动作骤然迟缓，眼中凶光褪去，取而代之的是一抹痛苦与迷茫。“他在唤醒他们的记忆。”千雪喃喃道，“这些妖物……原本都是人。”果然，有几只妖物停下攻击，抱住头颅发出凄厉哀嚎，随后身躯崩解，化作灰烬，唯有一缕魂光飘向天空，似在解脱。晏思语的妖军，本质是以秘法强行拘束亡魂，灌注怨毒，扭曲形体而成。但他们终究曾是活人，仍有残存意识。而白衣先生的笛音，正是针对这一点，以古调《归魂引》唤醒其前世记忆，瓦解其战斗意志。妖军阵型开始混乱。“机会！”洛川大喝，“义勇营！随我出击！”他亲自率领八百精锐，打开侧门，绕至敌军flank，发动突袭。破甲弩近距离射击，燃火箭专攻弱点，老兵们配合默契，如狼入羊群。与此同时，城外西南方向，一阵鼓声隆隆传来。三十六艘艨艟战舰顺流而下，旗舰之上，赫然站着云一。“广郡援军到了！”士兵们士气大振。战舰齐发符炮，轰向妖军后方，炸出无数火坑。水师陆战队登陆包抄，彻底切断敌军退路。前后夹击之下，妖军溃败。那头“尸山巨傀”咆哮着欲逃，却被杜博安以机关术引爆预先埋设的地雷阵，轰然炸碎，残肢漫天飞舞。黎明破晓时分，战场归于寂静。满地焦尸、断刃、碎甲，空气中弥漫着血腥与硫磺味。清点战果：歼敌两千三百余，俘获尚未完全妖化的“半人”一百四十七名，缴获妖符七十二枚，其中一枚竟是晏思语亲手绘制的“召魔血契”。洛川站在城头，望着初升朝阳洒在焦土之上，恍如镀金。他知道，这只是第一战。晏思语不会善罢甘休。但他也不再畏惧。因为他已明白这场战争，不只是权力之争，更是人性与兽性的对决。他所守护的，不是一座城，而是一个信念：**人，不该被当作饲料。****心，不该被当作燃料。****而希望，哪怕再微弱，也值得用命去点燃。**他转身下令：“救治俘虏，分离残魂，送入净心堂净化。查明身份后，若家乡尚存亲属，一律遣使护送归乡。另，将今日战况绘制成图卷，快马送往各大郡国，标题只写一行字”他提笔蘸墨，力透纸背：**“兴城未陷，妖军已败。离郡有剑，不斩百姓，只斩吃人者。”**三日后，消息传遍西南汉州。七日后，永昌旧地十三县揭竿而起，自称“洛公义军”，攻占县城九座。十日后，朝廷终于发声，内阁联名弹劾晏思语“勾结妖修、残害黎民、动摇国本”，请求削其爵位，押赴京师问罪。而帝都深处，一道密令悄然传出：**“准奏。另，安东将军洛川，忠勇可嘉，特赐‘镇南节钺’，便宜行事，讨逆平妖，勿负朕望。”**至此，天下皆知望仙门不开，人间自有英雄出。离郡之火，已成燎原之势。