独立一座木房，矗立在寒风当中。
柳梦梅早已出门而去，提着一根自制的钓竿，去城南江外钓鱼。
透过木质墙壁缝隙，能见到当中一座大鼎，摆在桌边。
鼎炉下面，摆着一只火盆，正燃着熊熊烈火。有氤氲热气，张牙舞爪从鼎炉上端冒了出来，咕咕沸水翻腾的声音，直入耳膜。
南冥烈盘膝坐在鼎炉旁边，不断给火盆中添加着柴火，紧紧注视着鼎炉，眉头紧锁。
“修行之士炼制丹药，只凭着丹田中激发出一缕真火，就能控制火势。而今我仅有肉身第四重修为，只有借着燃烧柴火来炼制丹药……”
黯然一摇头，南冥烈狠狠扇动手中扇子，让火盆中火焰高高扬起，将整个鼎炉包围在赤红色光焰中。
半晌之后，自鼎炉中冒出的热气里头，药香已是越来越浓。
南冥烈心中掐算着时间，估算着这炉子中的药材，经过他整整两个时辰的精炼，应该已是熬制得差不多了。可是鼎炉中飘出的各种药材香味，却依旧没有被熔炼成同一种香味，这表明鼎炉中药效，远远没有达到炼制成功所需的“诸味调和”。
诸味调和，指得就是将诸多味药材，练成一味。
“用柴火烧制丹药，火焰温度终究太低，远远达不到炼药所需要求……”心底这么一想，南冥烈轻轻摇头，眼神狠狠盯着火上鼎炉。
脑海中不断回想着《元阳合气经》中记载的炼药术法，忽而神色乍然一变，“元阳合气经中记载，肉身第一重以上之人，要是想强行炼制丹药，可以将精血喷入火中，用自身精血中所蕴含的灵气，来增长火势……”
这个办法着实险恶，若非是到了迫不得已的地步，南冥烈也绝不会采用。
燃烧自身精血助长火势炼制丹药，犹若饮鸩止渴。
修为越低之人，炼制出丹药所需的精血也越多，很可能将周身精血全都流干，都炼制不出几颗丹药！
嘣！
右手紧握成拳头，狠狠击打在胸膛之上。
随后一口鲜血，噗嗤一声从南冥烈嘴中迸射而出，落在鼎炉之下赤红火焰之上。但见得原本只将鼎炉裹住的火焰，刹那间升起三五尺高，仿佛要将房顶烧穿，直冲上天。
若是割腕放血，流出的只是体内普通血液而已。元阳合气经中所说的精血，指的是贮藏在五脏六腑当中，对修行之士十分重要的胸中热血。
“果然有用！”
一口鲜血喷出之后，南冥烈鼻间闻到的药香，已是生出了变化。这意味着鼎炉中诸多味药材，已经有了相互融合，化为一体的迹象。
只是一口精血，还远远不够。
嘣！嘣！嘣！
右拳再度击打在胸膛之上，南冥烈一连几口精血喷出，洒在火焰之上……
等得半柱香过后，鼎炉中药香，终于融合成同一种味道，南冥烈只轻轻一闻，立即觉得头晕眼黑，赶紧屏住了呼吸。
好毒的药力！
南冥烈赶紧屏住呼吸，抓起早就准备在身边的两块湿润破布，罩在鼎炉盖子之上，一把揭开鼎盖，顾不上鼎炉内烫得吓人的高温，从鼎中拿出两个瓷碗。
两个碗中，都装着半碗粉末。
一个碗中粉末纯白如雪，另一碗粉末却漆黑如墨。
当即用一个勺子，舀了些黑色粉末，放在口中吞下，南冥烈头晕眼黑的症状，才缓缓好转。
白色的是毒药，名作“三草三虫化骨散”。
而黑色的药粉，则是解药。
将毒药与解药分别用小瓷瓶装好，南冥烈的脸色虽因精血消耗过多而一片煞白，可眼中却泛起一阵喜色。
他也不曾料想到，今日第一回炼制丹药，竟然一举成功。
“小荷，只等天降大雪，学堂听课，烈哥哥就来给你报仇！”
一想起小荷浑身伤痕，以及那乌溜溜不带任何瑕疵的眸子，南冥烈心底就隐隐作痛。再想起以前张先生对小荷做出的那种禽兽不如之事，南冥烈由不得心中暗骂一声“畜生”！
再用一些多余的灵药，熬制半碗浓汤，南冥烈喝下去之后，煞白的脸庞才缓缓恢复了血色。
过得三五日之后，空中终于洋洋洒洒，下起雪来。
这几日间南冥烈一直在等候孟二管家的行动，倒是孟二管家十分沉得住气，并没有莽莽撞撞采取行动，而是学着南冥烈那样，先独自一人来到曹江峰小院之外，偷窥一番。
南冥烈夜夜都在注意着孟二管家的行踪，自然知晓那孟二管家，是想要完全摸清楚两人通奸的时间规律，才好将之一举成擒，抓奸在床！
呼呼呼……
北风夹杂着鹅毛大雪，呼啸而过。
南冥烈这一日起得极早，不待王双喜将早饭送来，他已经离开了南冥府，径直走向学堂所在之处。
经过一夜暴雪降下，地上积雪已达半尺。
南冥烈在路上留下的一串脚印，眨眼间就被积雪覆盖。身上衣服，也披上了一层厚厚的雪花，浑身白花花一片。
今日大雪遮蔽了天日，封堵了道路，按照惯例，张先生绝对会暂时停课，然后出学堂去呼朋唤友，喝得醉醺醺之后才肯回到学堂，然后再狠狠的虐待小荷……
学堂周遭青松上，满是积雪。
隐隐约约有些青翠色泽，从白雪缝隙处舒张出来，落在南冥烈视线中。
另有一个娇怯的人影，站在学堂外一株青松下面。
头顶虽有青松遮挡鹅毛大雪，可冰冷寒风，却冻得这个娇怯人儿瑟瑟发抖，直到南冥烈走近了学堂，她才猛地抬起头来，张开了双臂，朝南冥烈狂奔而去。
“烈哥哥！”
小荷一头钻进南冥烈怀中，眼眸笑成了一道弯月，“小荷给烈哥哥热了一壶酒，今天张先生去别家喝酒去了，要到天黑时候才回来，烈哥哥快随我进去烤火吧，外头风大，冷极了呢。”
怀中抱着南冥烈手臂，小荷低头往学堂走去，却不从正门进入，径直领着南冥烈走到学堂后门，绕过几株大松树，二人来到学堂西厢房中。
一盆木炭，正在房中暖暖的烧着。
屋内温度十分暖和，小荷将冰冷的手掌伸到火盆上不断揉搓着，甜甜的朝南冥烈笑了一笑。
待到手暖了之后，小荷才转身走出厢房，拿了些酒菜过来，放在南冥烈面前，道：“烈哥哥今天就在这里，陪小荷说说话好不好？烈哥哥都好几天没有来看小荷了，小荷就怕……就怕烈哥哥是受了南冥家的人欺负，才不能来学堂。”
小荷翘着小脸，一副怯生生的模样，乌溜溜的大眼睛看向南冥烈，她眸子里头仿佛要滴出水来。
南冥烈心中一动，情不自禁抬起手来，轻轻揉了揉小荷脑袋，柔柔的笑着，道：“也不看看你烈哥哥是谁，谁能欺负得了我？”
“嗯！”
小荷点了点头，坐在了南冥烈对面。
可她坐下之时，身子一歪，眉头猛地一皱，额头上都冒出一阵冷汗来。南冥烈见了，脸上笑意当即一扫而空，神色渐冷，问道：“是那姓张的畜生，这几日又打你了？”
小荷却不回答，只轻轻啜泣着，脸上挂着一串泪珠。
“畜生！”
一声怒骂，南冥烈霍然站起身来，朝小荷问道：“那畜生平日里喝酒的酒壶在哪儿？今日我定要毒死他，让你不再受他欺辱！”
“烈哥哥！你……”
闻言，小荷惊呼一声，也猛地站了起来，小脸一片煞白，瞅着南冥烈看了半晌。却只见南冥烈一脸刚毅神色，显然已是下定了毒死张先生的决心。
半晌之后，小荷才抬起颤抖不已的手指，指着厢房西面橱窗上摆着的一只精致三彩花瓷酒壶，懦懦的道：“……就是这只酒壶。”
南冥烈眼中冷光一闪，将三彩花瓷酒壶拿在手中，再从怀里掏出那包三草三虫化骨散白色粉末，往酒壶中倒了一些。
把酒壶放回原处之后，南冥烈将包着解药的小布袋子，放在小荷手中，道：“小荷你若是也喝了壶中毒酒，就服用这袋子中的解药，知道么？”
“嗯！”
轻轻一点头，小荷嗯了一声，声音细若蚊呐。
随后南冥烈又喝了一些酒，吃了些小荷做得菜肴，又刻意与小荷说了些平日里在云池城道听途说得来的稀奇古怪见闻，来逗她开心。
叩！叩！叩！
猛然之间，院外传来一阵清脆入耳的敲门声。
学堂虽有几进几出的院落，可这西厢房却与院门相隔不远，南冥烈与小荷自然能清晰听到院门处传来的叩响之声。
“此刻天色尚早，莫非那畜生这么快就回来了？”
南冥烈轻咦一声，正要转身离开西厢房，从后门溜达出去，门外已是传来了一阵呼唤声音：“学生楚鸿，今日特来求教先生。”