县衙内，一应乡勇围在正堂之上，上面正襟危坐着署理南充知县黄世信，左侧是协助审理案情的内江知县王范，看着这种喧宾夺主的做派，被请来当个见证的本县县丞、主簿、典史及各大家族有头有脸的士子老爷们都不由侧目，这年头果然是谁手里有兵谁就有道理，没看王范都如泥塑般不敢扑腾了吗？
王府长史曾如璋是被朱志沂派过来探寻情况的，他的本职工作是帮崇祯监视内江王，这个蠢王爷除了贪恋财色外倒是没有什么过分的举动，他的日子倒也过得轻松，昨日那场烧透西天的火他也见了，只不知这中间又有什么蹊跷，朱志沂一大早就来寻他，希望他来县衙这边看看风口。
对于黄世信仗势欺人的态度他也看在眼里，不过这种事情自有锦衣卫去打小报告，四川的官场里也容不得他这样乱来，即便大家都知晓黄世信是陈士奇的得意门生，但川抚再怎么护犊子，此事之后也少不了让黄世信吃挂落，不过这一切对曾如璋来说都是吃瓜看戏，心中只求他们好好演，莫要太过枯燥乏味。
“堂下何人？”
“太，太爷，小的李家村李狗蛋，今日只是进城卖菜，却为想被太爷的精兵所拿，小的，小的冤枉啊！”
“啪！”
惊堂木一砸，满堂的人都打了机灵，黄世信身旁站着黄宝，此时正在跟他咬耳朵，他早已将那些帮派中的软柿子拿到了后堂，各个隔着窗户窟窿盯着拿上来的人，自把那些人的跟脚全都说的清楚。
“大胆李默，你本是梅帮一拐子，专门拐卖儿童于丐帮采生折割，去日勾结了摇黄贼寇，烧了本县大营粮草，实属罪大恶极，公堂之上还敢狡辩！来人，大刑伺候！”
“喏！”
堂下的李默听得浑身只打哆嗦，他是个拐子没错，平日也干的生儿子没屁眼的烂事，可说他勾结摇晃贼寇烧大营粮草，这不是睁着眼睛夏姬把乱扯吗？
口中还在喊冤，上来两个乡勇就一把擒住他双手摁在地上，他只觉着双腿被套上了什么东西，却听嘎嘣作响，四根木棍死死地贴在他的踝骨之上，朝着中心用力，钻心的疼就从他的踝骨直达天灵盖。
“啊啊啊啊啊啊~饶命，饶命啊，太爷，啊啊啊啊啊啊啊~我没有，我真没有干过啊，太爷，饶命！”
两旁的缙绅看着那二流子被夹棍夹地汆稀，纷纷掏出手绢绣帕捂住鼻口，有胆小的甚至转过脸去不敢看，只听咔嚓一声，那李默的踝骨俱断，接着打了摆子昏了过去。
“干甚么，当着这么多大人的面，简直有失体统，你们两个下去再练练，换人！”
李崇古连忙出来打圆场，身为本地的秀才，对这些人渣早就恨之入骨，冲两个手里没轻没重的乡勇使了个眼色，悄悄在大袖里比了个大拇指，两个乡勇会意，撤了夹棍，将那昏死过去的李默拖下去。
来到外间，冲正院内等着过手瘾的乡勇兄弟道：
“师爷说再上去两个更狠的。”
“要得！”
于是走出两个身材更加壮硕的刀盾手，拖着一个贼眉鼠眼的家伙就上了公堂，那人看着如死狗般拖下去的李默，一上公堂等黄世信一开口，就竹筒倒豆子般把该交代的全交代了。
可黄世信照旧一拍惊堂木，指着那人就喝道：
“许三烂，莫不是欺本县无知，今年三月初七正午，你伙同一帮盗匪于城南大堰塘山截杀泸州马姓商贾二十六人，其后将尸体抛至堰塘村的堰塘里，去日又勾结摇黄贼寇烧了本县粮草......”
两个乡勇上来就是一顿实打实的板子拍下去，没到十下那许三烂的屁股就被拍地血肉模糊，当场就出气多入气少了，见又拍死了一个，场面还整的血糊刺啦的，致仕的老大人张应登咳嗽了一声，意思是过于酷烈了，哪有这么审案子，这案情审不出来，人都被弄死了。
黄世信起身朝张应登这个老进士拱了拱手，对于这位素有清名，不惧权贵的万历年间老进士他是恭敬的，但对于身旁的王范，他就没那么多顾虑了，他冲黄宝使了个眼色，意思是可以开始了，黄宝连忙躬身去了后衙后门，唤来一个形象奸猾的小个汉子。
“知道一会儿上堂该说什么吧？”
“老爷，俺清楚，给太爷办事，万死不辞。”
“好，一会儿招供做的真些，不要被外人看出了破绽，太爷一定设法把你换出来，万一，我是说万一......”
那汉子笑道：
“俺一家都是太爷从阎王那里救回来的，俺这条命早就是太爷的了，老爷你放心，别看俺这副样子，血性有的。”
黄宝拍了拍汉子的肩膀，深吸一口气道：
“如果万不得已走到那一步，老子必定让那些真凶给你陪葬，你父母妻儿我来替你赡养抚养，你儿子以后就是太爷的干儿，供他读书考状元，就算读不得，也让他在太爷身边当个亲卫。”
“俺给老爷磕头了！”
这个从河南逃荒来的汉子赵顺义咚咚咚给黄宝磕了三个响头，被黄宝扶起后，他与黄宝惜别，将手拢进袖口中，缓缓地朝着县衙正门走去。
“堂下何人？”
“小的万三，是，是桐梓坝丐帮的丘儿。”
万三胖被押到公堂之上，看着满地的屎尿血，闻着空气中那令人作呕的气味，三魂先去了七魄，他前面已经有二十八个被收拾地七零八落的家伙，他不想死，更不想受那个折磨。
“太爷，太爷，我招，我全招！”
黄世信却懒得搭理他，这些人渣他一个都不想绕过，打死弄死是对内江县百姓最大的仁慈，当即也不听万三胖胡搅蛮缠，拈起火签就朝地上扔。
“先大刑伺候吧，且看你如何狡辩！”
见黄世信现在已经懒得装了，周围的缙绅们都面露苦涩，不知道要在这里待时间，难道要看黄世信折磨这些人犯通宵？
老大人张应登在黄世信折磨第五个犯人时就怒不可遏地起身离开了，他可以走，黄世信还得恭送到衙门口，张应登在衙门外对他申斥了一番，说他这样胡乱审案，是给他恩师陈士奇丢脸，黄世信连连赔罪，口称不敢，好说歹说才把老大人给送走，结果一回头就继续。
“不要，太爷，太爷，我讲，我全都讲，烧太爷粮仓的人是我牵的线！”
“腾！”
黄世信站起来看向右手跟他一起站起来的王范，果然，还没等他开口，王范就疾言厉色地指着万三胖道：
“好大的胆子，勾结摇黄贼寇，烧没团练军粮，来人啊！打死这个畜生！”
“慢着。”
黄世信轻飘飘地说了句，他其实不用开口，因为衙门的皂隶都被撵到了耳房听调，满场都是他的人，没人会听王范的命令。
“黄知县，既然已经查到贼首，还请交给本县来审！毕竟这里是本县下辖，还请不要越俎代庖。”
王范急眼了，站起来拍着桌子嚷嚷道，一众缙绅和曾长史都来了精神，知道戏肉来了。
“王知县，他烧的是本县的粮草，害的是本县的剿贼方略，本县的方略可是经过抚台大人批阅的，往大了讲，这就是在害川内东北四府二十一县的绥靖大计，本县有何不能审？”
王范听他强词夺理，还把陈士奇搬出来压他，当下就要拂袖离开，却被黄宝挡住，王范看黄宝五大三粗的堵在后门口，全身披挂，手里攥着刀柄，双眼中透出凶光，不由脚步一滞，指着黄宝喝道：
“大胆奴才，敢阻本县道路。”
“太爷说笑了，我家老爷请太爷协助审案，太爷岂能一走了之？这里毕竟是太爷的衙门，太爷走了我们名不正言不顺的......”
“你......你.......本县，本县要去更衣。”
“那好办，立春、芒种。”
“在！”
两个小厮从后面出来，身上披挂着一套小号扎甲，腰间配了障刀，眼神阴冷地看向王范，虽是小厮那种任人打杀的存在，但也要看看主人家是谁，跟在黄世信身旁月余，几个小厮也养成了天下唯少爷不认的狂妄气度，正用一副看死人的表情打量着王范上下，让王范更是三尸神暴跳，七窍内生烟。
黄宝朝王范一拱手道：
“太爷，现在衙门里到处都是青皮混混，未免他们狗急跳墙伤到太爷，就让黄家仆人护送您更衣。”
说完让开一条道，立春芒种则上来作势要架他胳膊，王范连忙一甩袖子，喝道：
“不用了，本县突然又不想去了。”